全球首见！海底封存 二氧化碳变能源

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日本"读卖新闻"四日报导，日本海洋研究开发机构已投入一项全球首见的计划，准备利用海洋微生物之力，将封存于海底煤田的二氧化碳（CO2）转换成甲烷天然气。日本目前已和数国合作研究CO2的海底封存技术，并将其视为防暖化的秘密武器，但这是首度有研究团队尝试将CO2转换成可用能源。

可望成为抗暖化新利器

日本青森县下北半岛海域两千至四千公尺深处，广布所谓"褐煤"的海绵状未成熟煤层。海洋研究开发机构于二○○六年利用地球深部探测船"地球号"，在该海域挖掘到六百五十公尺以下，确认有将CO2转化成甲烷的"甲烷生成菌"栖息，并由此推断更深处的褐煤层应该也有该菌种栖息。

该机构因此锁定该海域的海底煤田作为CO2封存处，计划利用"甲烷生成菌"之力，在厚重黏土层中的褐煤层将CO2转换成甲烷。"地球号"为此将于二○一三年前实际深入该海域调查，紧接着将进行一连串的实证实验。

日本此项计划的最大课题，在于如何提升"甲烷生成菌"的甲烷生成力。甲烷生成菌一般需要一亿至一百亿年才能将CO2转换成甲烷，研究小组希望能在三到五年内研发出提升菌种能力的技术，将转换时程缩短至一百年。这项技术一旦实用化，可能会从地面设有CO2回收装置的火力发电厂，延伸出海底管线将CO2封存于海底，再抽出生成的甲烷供发电使用。

该机构推测，日本从本州东北至北海道海域的褐煤层，最多应可封存两千亿吨CO2，为日本整年排放量的一百倍以上。随着上述能源转化技术的发展，该片海域也可能成为庞大的天然气新来源。