智慧谦卑的班昭与《女诫》

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班昭，又名班姬，字惠班，为班彪之女，班固之妹，14岁就嫁给了扶风人曹世叔为妻，不幸的是很早就开始守寡了。她很有节操，言行合乎理法。是中国历史上第一个女史官。

《汉书》为西汉纪传体断代史，先是由班彪开始写的，只写了列传六十五篇就去世了。而后他的儿子班固子承父志将他的列传六十五不够详尽的地方又加以充实，但是《汉书》的八表与天文志还没有完成他就去世了。和帝下诏书要班昭到东观藏书合将《汉书》继续写完。皇帝多次召她进宫，要皇后和贵人们尊班昭为师，称她为大家（gū）。

邓太后掌管朝政时，班昭参与朝廷政务。由于班昭为宫廷做出的功劳，邓太后特地封班昭的儿子曹成为关内侯，曹成官做到齐国相。当时《漠书》刚出来，许多人读不下来，同郡的马融趴在藏书阁下跟随班昭诵读《汉书》，后来朝廷下诏书要马融的哥哥马续继承班昭完成《汉书》。

永初年间，太后的哥哥大将军邓鹭因为母亲去世，上书请求辞职，太后不想答应，就询问班昭。班昭因此呈上奏章，说：
"臣妾考虑皇太后陛下具有盛美的道德，兴隆唐尧、虞舜时代的政治，打开四方之门，广开四方视听，采纳无知之人的不明事理的言论，接受草野之人的意见。妾班昭能够以愚昧衰朽的资质，生长在兴隆贤明的时代，怎敢不披肝沥胆，竭尽忠诚，对朝廷作微不足道的效力。妾听说没有比具有谦让品德更为重要的了，所以典籍记述谦让的美德，神灵给谦让的人降福。过去伯夷、叔齐离开封国，天下的人信服他们的廉正和高尚；太伯离开，孔子称赞他具有三让的品德。这都是美德光辉昭著、声名传扬于后代的人。《论语》说：‘能够用礼让治理国家，施政还有什么困难呢?'由此说来，真诚的谦让所造成的影响是很深远的。现在四位皇舅坚持忠孝之道，自己请求辞职，但因为四方边境不安定，所以拒绝不肯答应；如果将来出现细小的过失，实在担心谦让的名声就不可能再得到了。因见现在还来得及，所以胆敢冒着死罪竭尽自己的衷情。妾知道自己的言论不足以采纳，谨以表达自己微小的忠心。"太后采纳班昭的意见，同意邓鹭辞职，这样邓鹭等人各自回到自己的家中。

班昭除了在史学上有着重大贡献之外，在文学上的创作也很卓著。除了帮助父兄完成《汉书》之外，她的作品还有"赋"、"颂"、"门"、"注"、"哀辞"、
"书"、"论"、"遗令"等十六篇以及《女则》、《女范》、《女孝经》。而《东征赋》是跟随儿子曹成去陈留赴任时写下的。此赋除了抒发自己的感情之外，舟图劳顿还不忘圣贤之道，百姓之苦。

她的著作最有影响力的应当属《女诫》了。这部书是本来是写给她的女儿们的。却成为了中国历史上女子道德规范的重要著作，此书与明代仁孝文皇后所作的《内训》、唐代宋若昭所作的《女论语》以及明末儒学者王相之母刘氏《女范捷录》，合称为女四书。而《女诫》为女四书之首，是民国初期及以前几乎所有读书的女孩子的启蒙读物，并被后人称为女圣人。

《女诫》中提到，因阴和阳的特性各是不同的，男女的行为也应有别。阳性以刚强为品格，阴性以柔弱为表征，男人以强健为高贵，女人以柔弱为美丽。教导女子持之以恒的做到相敬如宾，不能喝斥丈夫等等女子规范。