外星找水捷报频传 火星、月球：有水大不同

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据英国《每日邮报》报道，美国宇航局火星侦察轨道器新拍摄的照片显示，火星上曾存在由液态水构成的湖泊。根据此前的想法，当时的火星还是一个冰冻的沙漠。一支由英国领导的科学家小组现在认为，30亿年前，由融冰构成的宽度12英里(约合19公里)的湖泊群曾散布在火星赤道地区。
由宇航局背景照相机拍摄，展示了一系列凹地。这些凹地可以被解释为古代湖盆　
一支由英国领导的科学家小组认为，由融冰构成的12英里宽湖群30亿年前曾散布在火星赤道地区

在此之前，没有人期盼着能够发现相关证据，证明火星西方纪时期出现温暖湿润的气候以支持地表水存在。专家们认为，在38亿年至40亿年前，火星上可能存在湖泊、海洋和河流。但在西方纪之前，火星可能失去绝大多数大气并变得寒冷而干燥。

宇航局火星侦察轨道器新拍摄的高清晰照片显示，由沟渠连接的大量湖床只能由流水形成。科学家表示，这些干湖将成为寻找已灭绝微生物曾存在迹象的理想之所。伦敦帝国学院的尼古拉斯·沃纳博士说："有关火星的绝大多数研究将目光聚焦其早期以及近期历史。由于将当时的火星认定为一个冰冻的荒地，科学家在很大程度上忽视了西方纪。令人感到兴奋的是，我们的研究显示这个处在火星历史中期的时期要比我们此前认为的更富有生机和活力。"

参与此项研究的英国研究人员包括来自伦敦大学学院的科学家，他们对位于阿瑞斯山谷上方平坦的凹地进行了分析。阿瑞斯山谷是一个巨大的峡谷，连绵
2000公里，穿过火星赤道。凹地如何产生仍旧是一个谜，专家们曾经认为它们由地面塌陷所致，当时被禁锢在土壤中的冰蒸发消失并且没有经历首先变成液态这一过程。

新研究第一次揭示了连接凹地的蜿蜒小沟渠。通过对沟渠外观进行分析，它们由位于更高处的湖泊所致，即湖水冲破堤岸流入海拔较低的湖泊。在地球上的西伯利亚和阿拉斯加热喀斯特地貌，我们也能发现由融化的永冻层形成的类似相互连接的湖泊。

通过计算周围撞击陨坑的数量，科学家可以估算出这些湖泊的年代。这种技术最初由宇航局科学家研发，用于估计月球地貌特征的年代。大量陨坑存在说明一个地区的年代要超过其它遭受陨星撞击数量较少的地区。科学家共在湖群周围发现超过3.5万个陨坑，说明这些湖泊形成于大约30亿年前。但他们仍不清楚西方纪的温暖湿润期持续了多长时间以及这些湖泊经历多长时间才被水填满。

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2009年11月13日，位于加州的美国国家航空航天局（NASA）埃姆斯研究中心对外宣称，他们在月亮南极附近发现了"数量可观的水"。

2009年12月25日,美国太空网报道,陷于火星沙地中数月之久的美国宇航局"勇气"号火星车近日有了最新动向，火星车的车轮终于开始转动，并向地球发回了关于火星的最新探测报告。转动的车轮刨开了火星表面的一块地层，发现了大量的松软硫酸盐物质。科学家们认为，这些发现证明了火星历史上曾经存在水循环，这些水曾经支持过生命的存在。

月球和火星相继发现有水的消息让人们兴奋不已，然而，火星和月球的水对于科学研究来说，意义却不尽相同。

火星之水：有利于寻找宇宙生命

火星是九大行星之一，按照距离太阳由近及远的次序为第四颗。由于它发出特殊的红光而令人侧目，西方把火星称为"战神"，中国古代则称之为"荧惑"。

现在天文学有两大热点，一是宇宙生命和地外文明的探索，二是暗物质、暗能量探索。

望远镜发明以后，由于观察到火星的多种特性与地球相似，故一度被誉为"天空中的小地球"。关于"火星人"、"火星生命"等激动人心的问题争论了近一个世纪。

火星上不仅有类似地球上的季节之分，还可明显的区分出"五带"。此外，火星上有一定量的大气，有白皑皑的极冠，且随季节变化大小范围有明显的变化。火星的平均温度与地球相差不大，在赤道区的昼夜温度在20摄氏度到-80摄氏度之间，而最寒冷的极区的温度变化范围是-70摄氏度到-140
摄氏度。

1971年11月，"水手9号"看到火星表面的干涸的河床，这引起了人们极大的兴趣。

宇宙中存在生命需要具备一个条件就是，必须有像水这样的纯液体物质，因为水可以为生物质传输能量。

火星上奇特的"河床"，这些干涸的河床纵横交错，似乎主流支流相连，达几千条之多，可以形成一个分布广泛的"河网"，最长的主流长达
1500千米，宽几十千米。比较多的人们认为是由于过去火星在演化早期的活动时代，火山喷出来的巨大熔岩造成的，但也有人认为不能排斥这是真正河流的遗迹的可能。

2004年5月，火星探测器"勇气"号发现了硅石。硅石的沉积是需要大量的水作为条件的。因此，火星过去可能比现在更湿润，这同时为"火星生命说"添加了新的重要证据。

火星相对月球来说，对于寻找宇宙生命的条件要好得多。它的表面温度超过零摄氏度，也有稀薄的空气，而且历史上有过海洋。月球之水：对建立科学基地有重要意义

月球俗称月亮，是太阳系中地球唯一的天然卫星。

而月球发现水的意义在于，使得在月球上建立科学基地成为可能。充足的水，不仅可以为科学基地提供水源，满足登月宇航员的基本生存可能，水分解出来的氧还能供人类和动植物呼吸，氢可以用来制造火箭发射中所需的燃料。

月球上并不存在大气层，所以昼夜温差起伏很大：赤道周围白天温度可高至100摄氏度，夜晚又可低至零下180摄氏度。那些被日光持续照射的地方的温度却显得比较温和，虽然最冷还是会达到零下50摄氏度，但相对温差却很小。这对于将来基地里建筑物的长期使用和维护来说颇为有利。

可以在月球上进行地球上不能进行的科学研究，比如可以在月球上进行无线电波的研究，因为其干扰少。此外，月球还可以作为火星登陆的中间站，使得人类对太空的探索半径将大大扩大。因此，证实月球有水，不啻为探索月球的重大转折点。

最新进展

火星30亿年前多湖泊

英国研究人员2010年1月４日报告说，根据火星探测器传回的信息而绘制的三维图像显示，约３０亿年前火星上可能有大量湖泊，这一观点将火星存在大量地表水的时间下限向后延伸了数亿年。

英国帝国理工学院４日发布公报说，该校和伦敦大学学院的研究人员联合分析了来自美国"火星勘测轨道飞行器"的数据，并据此绘制三维图像。该图像显示，火星赤道附近存在一些坑状凹地。曾有观点认为这种地貌是大量冰直接升华为气体而造成的，但新图像显示这些凹地之间有蜿蜒的渠道相连，因此更可能是大量冰融化，形成很多湖，湖水流淌使这些湖彼此相通。

研究人员又依据火星赤道陨石坑的状况推算，这些火星湖形成于约３０亿年前，但还不清楚它们持续有水的时间。

对于寻找火星生命痕迹的研究人员来说，上述火星赤道区域有望成为良好的研究对象。