义工农场给美国穷人提供食品

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义工农场给美国穷人提供食品

美国之音 2010-09-20

美国的饥饿问题跟世界一些地方相比算不得什么。但是，美国有1千万家庭报告说，他们也有吃了上顿不知道下顿在哪里的时候。每个星期都有超过550万美国人求助于慈善组织。他们在慈善组织那里得到的大都是罐头食品或者是干食品。但维吉尼亚州蓝岭山脉有一个农场专门向餐饭无着的人提供新鲜食品。

这个农场看上去像很多其他生产蔬菜水果的农场一样，种着青椒、西红柿、黄瓜。但这里收获的蔬菜并不到市场上出售。退休的政府雇员鲍勃・布莱尔拥有这片26公顷的土地，把它租借给谢南多厄义工农场，每年租金1美元。

他说:“我有一天早上醒来，脑子里有了这个挥之不去的主意，而且还有所有的细节，包括农场的名字‘义工农场’”。

这个农场领工资的只有两个人，一个是经理，一个义工协调员。农场就跟它的名字所显示的那样，依靠义工除草，种菜，收获。布莱尔说：“在过去7年里，我们有1万多义工来工作过。他们来自美国所有的州和26个国家。”

“妈妈，我找到了一些马铃薯。”

这是一个教会团体来这里做义工，其中包括50个孩子，他们开车从100多公里之外来到这里收获马铃薯。

哈利埃特・汤普森是教会领袖之一。她说：“今天孩子们上床睡觉时肯定会觉得特别累。但他们通过身体力行知道自己帮助了别人。假如没有这个农场，我们社区会有很多人没有足够的钱养活自己，养活家人。”

义工农场的菜蔬通过大的食品银行分发出去。所谓的食品银行就是一些仓库。一些给穷人提供免费餐饭的小社区组织可以派代表去领取食品，提供给需要的人。

蓝岭地区食品银行网络营业主任的特雷莎・叶茨说，他们去年从义工农场领取了大约7万1千磅菜蔬。这些蔬菜水果对维持健康所需的营养是非常重要的。

叶茨说：“现在肥胖问题很严重。吃新鲜水果蔬菜有助于减少肥胖症。新鲜水果蔬菜对儿童来说更健康，对他们的身体发育要好得多。因为有了义工农场，我们就可以提供很多新鲜水果蔬菜。”

即使是在维吉尼亚州的富裕小镇米德堡，也有人到慈善机构“七个面包”免费食品点那里领食品给家人吃。

乔治・伦高厄是当地基督教会义工组织的主席。他说，米德堡尽管到处是豪华的宅邸，富裕的农场，但并不是所有的人都很有钱：

“我们有些老年人，他们或许以前在农场工作，或从事体力劳动，现在他们退休了，要用菲薄的社会保障收入来勉强度日。”

“七个面包”免费食品点分发的食品来自很多地方。但是，伦高厄说，义工农场的贡献不同寻常：

“我们的储货架上有很多罐头食品。每次获得新鲜蔬菜水果，都算是得到了特别好的东西。当地也有一些超市给我们捐献食品，把货架上还可以吃的蔬果给我们。这当然很好。但是，来自农场的新鲜蔬菜，那才叫真好。”

66岁的沃尔特大约每两个星期来一次，为自己和妻子领取食品。他这次从“七个面包”免费食品点走出去，搬着一个箱子，里面装满了罐头食品，麦片，意大利面，面包。还有一口袋来自义工农场的青椒和黄瓜。

他说：“我喜欢吃青椒，青椒对身体好。还有黄瓜。我要把这些东西拿回家做沙拉。”

今年到目前为止，义工农场已经采摘了5,500公斤的蔬菜。义工农场将持续提供蔬菜给慈善组织，直到10月中旬。