星雲孵蛋的奧秘

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[color="Black"]星雲孵蛋的奧秘

[color="DarkSlateGray"]七千年前　新星誕生過程　哈伯拍到了
　美國航空暨太空總署(1995/11)二日發布由哈伯太空望遠鏡拍攝到天鷹星雲令人歎為觀止的星體誕生照片，科學家由照片目睹到前所未見的新星即將誕生的過程，彷彿「就在我們眼前發生」。

　在新星即將誕生的太空中，先有三座長達九兆六千億公里的陰暗氣體塔及灰塵噴出，其形狀就像地底冒出的臣大石筍，又像是在海面上昂頭吐信的大海蛇，被五十顆新星所照亮。石筍邊緣有手指狀的突起，每處突起都比地球所屬的太陽系更大，而新星即佈於這些指狀突起處。


　這些照片攝於今(1995)年四月一日，顯示在氫分子特別密集的球狀氣體中，總共有大約五十顆新星已然形成，新的星球是在「蒸發的球狀氣體」中孕育出來的，「蒸發的球狀氣體」英文首字縮寫剛好是EGGs，意即中文的「蛋」。所以天文科學家表示，新星不是「生出來的」，而是「孵出來的」。


經過多年來鑽研理論，負責探測工作的太空總署科學家赫斯特說：「這是我們首度利用照片真正看到星球形成的過程。」赫斯特及其他研究人員將哈伯望遠鏡對準位於巨蛇星座內的天鷹星雲，該星雲距離地球約七千光年之遙，是已知鄰近的新星誕生區。哈伯望遠鏡所拍攝到的情景實際上發生在七千年前。

　星球的誕生，是由於孕生其之雲氣異常稠密，致雲氣因本身強大引力而崩解所致。在新星創生中會釋放出大量能量，特別的是，這個巨大的星球非常的明亮、非常熱，而且釋放出大量的強烈紫外線輻射。

　赫斯特解釋說:「輻射的熱度在週遭雲層氣體中形成一個空洞，經過一百萬年後，空洞越來越大，輻射逐漸侵蝕雲層，當雲層溫度過高時，會使其內部進一步爆發而出，以M16 天鷹星雲的情況而言，它顯露的地區還可以產生更多的星球，雲層並未完全蝕盡。」

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《星球誕生創世紀奇觀》
星雲孵蛋的奧秘
哈伯天文望遠鏡捕捉到天鷹星雲裡50顆雛形星球的形成過程
　哈伯天文望遠鏡捕捉到壯麗奇景或可稱為「創世黎明」。在附近炙熱的年輕星球散發的強力紫外線光芒照耀下，由寒冷的氣體和塵霧形成的蒸騰雲柱，像竹筍一樣聳立於浩瀚的宇宙中。在這些高達六北哩的柱體尖端，氫氣密度大得因自己的重量而向內崩陷，形成更多雛形新星。這股強大宇宙力量造成的奇幻景觀，使天文物理學家得以窺見孕育星球的星雲內部情景，也可能解開限制星球大小的宇叓運作之謎，使人類對星球的誕生更了解。
　太空總署(1995/11)二日公布哈伯天文望遠鏡四月間拍攝到的照片，顯示大約五十個先後形成不久的雛形星球，包括一些才從孕育它們的濃密氫分子雲團中初現形體的星球。哈伯拍攝的是距地球七千光年外的巨蛇星座內的天鷹星雲，也是新星層出不窮的泉源。天文學家說，這些畫面顯示太空中數以億計的星球是如何出現，並使宇宙充滿亮光。這些星球的熱核子烈火形成宇宙中各種較重的元素，包括使生命得以出現的各種成份。
　天文學家說，這是他們首次穿透氣雲，如此清晰的看到星球形成的重要過程。照耀這些雲柱，使哈伯拍攝到如此雄景觀的紫外線光芒，也使形成這些雲柱的氣體為之蒸發，顯露出孕育星球的更濃密雲團。
　這些強烈的紫外線也似乎使星球形成的過程為之「凍結」。由於紫外線把四週的氣雲蒸發掉，一些剛形成的雛形星球無法繼續凝聚質量，使它們不能成長到足以引發熱核子融合反應以成為恆星的必要大小。
　太空總署葛達太空飛行中心的史蒂芬．馬容說：「這顯示一個星球附近的老大哥，可以嚴重影響新生的小星球是否能夠成長，以及它大小，甚至可以令它夭折。」天鷹星雲的氣雲尚未完全蒸發掉，仍在滋養新生的星球，供給它們更多的氣體。這種程序可能持續到雲團脫離更龐大的氣團為止。有些雲團已完全獨立，有如太空中孤零零的淚點。這時它們形成的星球就會停止成長，最後連雲團本身都會完全消失，使這些星球只能自生自滅。華盛頓大學天文系主任馬耿說，這可能是星球形成學上最大的收穫。星球的大小或質量，可以決定其亮度和生命長短等未來發展。馬耿說，哈伯影像證明至少有個程序可以決定星球的大小——放射消的消蝕。
　只有某種大小的星球能夠引發熱核子融合，產生熱力和光亮。太大的星球最後會承受不了自己過度的質量而崩陷，太小又無法引發熱核子融合，只能一直保持寒冷狀態。哈伯顯示棕矮星可能就是屬於後者，這些星球小得無法像恆星一樣在太空中閃亮，又大得不能被列為行星。（棕矮星好可粘>_<）
　哈伯拍攝到的高聳雲柱，最高的從底到尖端長達大約一光年（五兆八千億哩），每個雲尖端大約直徑一千億哩，略大於太陽系。科學家發現天鷹星雲裡約有一百個新星的亮光，其中最亮的可能比太陽亮度高出十萬倍，溫度將近華氏九萬度。這種高溫使它們發出紫外線光芒，形成雲柱。
　理論上，這些宇宙雲柱內部氣體密度大到因重力作用向內崩陷時，即開始形成星球。這些氣體被壓縮成一團一團，並繼續凝聚質量，直到結合足夠質量並在核心引發核子融合，開始發出光芒成為閃亮的星星。
　但是，在天鷹星雲，紫外線蒸發作用有時會使這種程序為之中斷。新形成的星球如未發展成形，其四週氣團就與整個星雲脫離，這個星球就無法繼續吸取質量成長。一九九０年部署到太空中的哈伯天文望遠鏡，已拍攝到許多有星球誕生的地區，其中有些星球不是在這種濃密的雲柱中形成，而是在比較孤立的情況下誕生。
　科學家說，在比較孤立的情況下形成的星球，其大小受到的控制作用似有很大的不同。如附近沒有其他星球的放射線影響，一個星球可以繼續成長，直到其餘的氣體，使其大小穩定下來。