地球上最像外星的地方：非洲也门的索科特拉岛(图)

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　　有「印度洋上的处女岛」之称的索科特拉岛（Socotra），被非洲大陆孤立了1800万年，岛屿上出现数千种奇特稀有的动植物，其中有三分之ㄧ属于岛上特有生物。独特的自然奇观，被喻为是地球上最像外星的地方；并被旅游杂志「寂寞星球」（Lonely Planet）评选为2011年全球最佳世外桃源岛屿。

　　索科特拉岛位于阿拉伯海与亚丁湾的交界处，是由4座小岛和2座岩石小岛组合而成的群岛，属于叶门领土。脱离非洲大陆已经有1800万年的历史，长期的地理隔离，在恶劣的气候与乾燥的环境之下，孕育出825种极罕见的物种；有37%的植物，90%的爬虫动物和95%的蜗牛品种，都是在地球上其它地方看不到的。

　　岛上最著名的龙血树，看起来就像一个大磨菇，但从下往上看，就很像飞碟一样，其深红色的树汁就像血一样，据说树龄最高可达六千年，其深红色的树汁被命名为龙血，不但可用于医药、染料，也被用于巫术、炼金术与民间魔法，据说用了龙血能够提升法术的效能。

　　另外，在悬崖上出现的「沙漠玫瑰」也相当特别，直接嵌进石头长出来，完全不需要土壤；树皮则像橡胶一样闪闪发亮，枝干顶端还会长出漂亮的粉红色花朵，深受游客喜爱。

　　索科特拉岛上人口以阿拉伯人为主，岛上约有50000人居住，以畜牧业和渔业维生；该岛也是全球大量鸟类的重要栖息地，光岛上就有192种鸟类，其中有44种在岛上繁殖后代，有85种定期迁徒。

　　索科特拉海洋生物也相当丰富，有253种造礁珊瑚珊瑚，700多种沿岸鱼和300多种虾蟹类。在海滩上，还可以看到数以千计的螃蟹精心建造的沙堡垒。

　　因为叶门内战频繁，加上极端的伊斯兰教信仰，让许多西方游客对索科特拉岛相当却步，虽然叶门政府已经意识到该岛的独特魅力，但碍于资金短缺，目前仍在寻找适合的生态旅游方法。

　　受到其他物种的影响与气候缓化的威胁，索科特拉岛稀有的特殊植物已经逐渐消失，在岛上已经看不到自然生长的龙血树幼苗。联合国教科文组织已于2008年将索科特拉岛列入世界自然遗产。