揭密水星 “信使号”传回首批历史照片（视频）

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美国太空总署（NASA）3月29日公布了太空船“信使号”（Messenger）传回的首批照片，这是史上首见由太空船在水星轨道拍摄的水星表面照片。

据NASA网站介绍，“信使号”于美国东部时间3月29日清晨5点20分，捕捉到水星的历史性画面，这是太空船首次于轨道上获得水星影像。“信使号”费时6个小时，拍了363张影像。NASA表示，在接下来的三天里，“信使号”将会摄取1,185张额外的影像。

在第一张照片的上方明显地显示名为“德布西”（Debussy）的陨石坑，在它的西方可以看到一个较小的、有特殊黑色的陨石坑名为“马塔北”（Matabei），下方则是接近水星的南极地区。过去没有太空船曾目睹这片区域。

根据探测资料，水星表面温度非常极端，白天高达摄氏400度，在水星表面都会变成液态；到了夜晚，温度骤降至摄氏零下170度，日夜温差570度。

任务发言人索罗门（Sean Solomon）表示：“信使号传回首批影像及其设备所获得的第一手测量资料，都只是开始，预期未来几年将汇入更多新资讯。”

美国“水手十号”（Mariner 10）太空船曾在1974年和1975年三度飞越水星，趁飞越时在远处拍照，“信使号”则是在距离水星地表最近200公里的轨道拍照，接下来“信使号”将展开至少一年的沿水星轨道绕行任务。

水星是太阳系中最靠近太阳的行星。“信使号”飞行了长达79亿公里的旅程，经过六年半的时间，终于在3月17日进入水星轨道，并传回数百张的首批水星照片。