美国真的遍地穷人吗？真相：瘦死的骆驼比马大

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来源：美国客的BLOG



近期美国人贫困返潮的消息频频见诸美国媒体，就在今天，美国人口普查局发布最新的综合评估报告称，美国有4909万人生活在贫困线下，贫困率达16%，高于9月份政府公布的15.1%。

　　美国人真的遍地穷人吗？要回答这个问题，首先让我们看看美国的贫困线。美国政府定的2010年贫困线是，一个人年收入在11139美元以下，4口之家的年收入在22314美元以下。而联合国使用的标准是每人每天两美元，也就是说美国的贫困标准是联合国标准的大约8倍。美国的贫困标准定得很高，瘦死的骆驼比马大。要是比照美国标准，全世界估计一大半人都是贫困人口。


　　美国的穷人也不是我们想象中的衣衫褴褛，面黄肌瘦的一群人，他们多数人家里有汽车、有家电，只不过比较破旧，穷人里面肥胖比率反而较高，因为他们大多吃汉堡包、可乐等便宜但脂肪量和含糖量很高的食品。

　　美国对穷人的福利保障相当不错。收入在贫困线以下的人可以享受政府的免费医疗保险；一个4口之家的贫困家庭每月最多可以领取506美元的食品券，到超市免费拿面包、鸡蛋、罐头等食品；此外还有政府提供的住房补贴，其子女上学的免费午餐等等。这使得一些人宁愿不工作，也要吃政府的救济，还有一些人明明开着餐馆、办着公司，却通过造假，享受政府的福利，这些人也被算作穷人。纽约最近就查出有人拥有价值100多万美元的房子，却冒领政府救济。

　　有人开玩笑说：在美国，要不你当富人，要不你当穷人，中产阶级不上不下最苦，确实说出了美国的现状。这也是此次“占领华尔街”运动有许多中产阶级参与的重要原因。


　　美国人频频叫穷，一方面反映了与美国自己比，穷人确实在增多，贫富差距在扩大；另一方面反映了大选年即将来临时民众的不满情绪。

　　金融危机，经济衰退，房地产泡沫破裂，失业率居高不下。美国家庭贫困率连续3年上升，让人很明显地看到金融危机和经济衰退的后遗症，失业率过去一年多一直在9%到10%的高位徘徊，这是造成穷人增多的主要原因。房地产市场泡沫破裂，房价大跌，许多人因为供不起房贷房子被没收，也造成一些原先的中产阶级跌入穷人行列。

　　过去多年的美国经济政策一直偏向富人，即便在金融危机后的救市行动和刺激经济计划中，美国政府和国会对华尔街的关照也多于对中产阶级和普通民众的关照。这是由美国的经济结构和利益集团的影响力决定的。这既是导致金融危机的原因之一，也导致过去10年，富人收入增长快，而穷人收入增长慢，贫富差距拉大。

　　根据美国国会的最新报告，从1979年到2007年，美国最富的1%人口的收入增加了2.75倍，而最穷的20%人口同期收入只增加18%。收入越低的阶层，过去30年收入增幅越小。

　　一个有趣的现象，越是富裕的地区，最穷的人也越多。比如大华盛顿地区，平均家庭年收入是全美国最高的，达到8万多美元，但华盛顿市区的极端贫困人口比率也是最大的，达10.7%。再比如新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯是全美百万富翁比率最高的地方，但新墨西哥州是全美贫困率第二高的州。


　　跟美国自己比，美国人的收入增长过去10年困顿不前，穷人增加，贫富差距扩大是不争的事实，这就更增添了美国人对于自己国家走向衰落的忧虑感，这在政治上是危险的，尤其是对于现任总统奥巴马来说，这已经成为他谋求连任的一大障碍。

　　美国的社会保障机制虽然健全，但在救济穷人过程中的浪费现象，某种程度上助长了懒人吃定政府的恶习，随着美国“婴儿潮”时代，也就是上世纪40年代到60年代出生者逐步进入老年，目前的社保体系寅吃卯粮，难以为继。

　　要减少贫困现象，当前奥巴马政府急需通过帮助中小企业发展来刺激就业，应把政策重点转向扶持中产阶级，但现实是，在美国党派纷争的背景下，很难取消布什时代定下的给百万富翁或者大公司的减税政策，也难以通过扩大投资来改善就业。而就业情况不改善，美国的贫困率不但不可能降低，还有可能继续扩大。