阿育王和小沙弥（图）

FRANKSTON

作者：柳东缘


【新三才综合】阿育王朝在印度历史上，是一个全盛的黄金时代。阿育王是印度孔雀王朝的第三代君主，是印度历史上一位伟大的君王。当时佛教在印度得到了迅速发展，而阿育王更是崇信佛教、敬重佛法，每看到出家人就至诚礼拜，极其虔诚。

有一次，与大臣们出巡，途中遇见一位小沙弥，阿育王很想向他礼拜，可是一想到自己堂堂一个国王，又有众多的大臣跟随，在众人面前向一位小沙弥顶礼，有点不好意思。于是就把小沙弥请到无人的地方，向他礼拜，并叮咛小沙弥说：“请你不要向别人说，我阿育王今天向你顶礼的事啊！”

此时，小沙弥看到路边有一个小瓶子，就以神通力将自己变进小瓶子里去，过一会儿，又变出来。

阿育王看得目瞪口呆，心中暗暗吃惊，这小沙弥真是神通广大呀!

然后，小沙弥也拉着阿育王的手说：“请大王也不要向别人说，我小沙弥能从小瓶子自由进出的事啊！”

阿育王羞愧万分，连忙忏悔说：“唉，我的心不够光明虔诚，不该轻视小沙弥呀! ”从此阿育王对一切出家僧众，不分老少贤愚，都一律恭敬而不怠慢。

大臣耶舍对此不理解，他说：“大王一统全印度，位至至尊，名动天下，应该自重才对，怎能随便对人施礼呢？对于那些有名气的大德比丘施礼也就是了，对一般僧人和小沙弥们又何必礼拜呢？也太轻贱自己了。”

有一天，他阿育王对大臣们说：“请你们不要杀生，但可以把已死的动物的头割下来，到市场上去卖。”然后又对耶舍说：“请你去找一个死人头来，也到市场上卖卖看。”诸位大臣不明所以，但王命难违，便按着阿育王的命令照办去了。

不久，大臣们找到各种动物的脑袋，耶舍也找到了死人头，便一起拿到市场上叫卖。动物的头很快卖出去了，只有人头卖不掉。大臣耶舍拼命叫喊：“买人头啊！买人头啊！便宜卖了。”这一喊不要紧，把市场上的人都吓跑了，只剩下同来的大臣。

这时，只见一人朝他们走来，却是阿育王。阿育王来到大臣跟前问：“买卖怎么样？还顺利吧！”大臣回答：“各种动物的头都卖出去了，只有人头卖不掉。”

阿育王问：“怎么会卖不掉呢？你们说天下万物中什么最贵重？”

大臣们说：“天下万物，以人最贵。”

阿育王又问：“既然万物以人最贵，人头应该能卖个好价钱才对，怎么反而卖不掉呢？”

大臣们回答：“人贵重是在他活着的时候，死了就最贱不过了。死人头人们看都不愿看，哪里会有人买呢？”

阿育王又问：“是否所有的人死了都会变贱”？

大臣回答：“是啊，大王，确实如此。”

阿育王这时特意问耶舍说：“耶舍，请你告诉我，我死后是否也会如此贱呢？请你不要害怕，怎么想便怎么说。”

耶舍心中惊惶，迟疑了好久才说：“是的，正如大王您所说的，一点不假。”

阿育王说：“既然如此，我活着虽然是一国之王，权势熏天，极为尊贵，死后却与别人一样，轻贱至极，你为什么还要反对我礼拜众比丘呢？人既然本来就没有什么尊贵可言，我拜僧怎能算是自甘轻贱呢？”

一席话说得耶舍哑口无言。此后，阿育王对僧人更是恭敬有加，众大臣再也没有什么不满的言论了。