俄罗斯飞船抄捷径抵太空站 2天缩成6小时(图）

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俄罗斯太空船「联合」号（Soyuz）于本港时间周五早上，首次采用「捷径」轨道成功完成特快载人升空任务，由原本需要两日变成只需6小时便从地球飞抵国际太空站，创下载人前往国际太空站的最快纪录，较以往耗时两整天快得多。专家称，太空船飞行时间大大缩短，有助保持太空人状态，并保留更多紧急备用物资，亦有利进行太空生物实验。

创抵太空站最快纪录

「联合」号载将要在国际太空站执勤5个月的两名俄国太空人及一名美国太空人，于本港时间凌晨4时43分，在哈萨克的拜科努尔（Baiknonur）发射场升空。美国太空总署（NASA）发言人称，「联合」号在国际太空站经过发射地点上空时采用「弹道轨道」起飞，飞行速度高达每小时2414公里。「联合」号环绕地球4圈后，便成功与国际太空站接合，全程仅花5小时45分钟，较过往需最少环绕地球30圈、耗时两天的航程节省达45小时。

俄罗斯太空专家指出，过往国际太空站采用距地面350公里轨道，以配合美国载人穿梭机的飞行特性，但在穿梭机全数退役后，国际太空站已将轨道提高至距地面400公里，令研究「捷径」轨道成为可能。专家自3年前已开始研究前往国际太空站的全新飞行轨道，此前曾利用为太空站运送物资的机会，进行3次无人飞行轨道测试。在新飞行航线下，火箭将要在升空90分钟内进行两次大型推进，由于「弹道轨道」飞行不可修正轨道或转向避开太空碎片，否则会影响飞行准确性，因此难度甚高，最初外界对研究新轨道亦疑虑重重。其后弹道专家计算出可行轨道，并确认「联合」号的数码操控系统足以胜任此新挑战，再加上推进系统的突破，终成就了俄国太空计划的突破。

载人前三次运货测试证可行

专家指出，缩短航程后，太空人将毋须长时间留在太空船内，尽快到达环境较佳的太空站休息，减少在升空约4至5小时后适应微重力状态时而出现的晕眩、呕吐等不适症状；生物实验样本亦可在变质前尽快抵达太空站，令实验效果更理想。此外，「联合」号的燃料、氧气等必需品只足以应付飞行4天，缩短飞行时间变相保留更多可用资源，供紧急情况使用。俄罗斯专家现正研究将飞行轨道进一步缩短至绕地球两周的可能性。