發現奇怪旋轉脈沖星

gogo2man

來源： 神秘的地球 網站編輯：楊毅

脈沖星PSR J1824-2452I和它的伴星的藝術家印象圖



藝術家印象圖描繪了一顆中子星和它的伴星正處於吸積過程中，中子星釋放出強大的X射線。

據鳳凰科技：美國《生活科學》網站報道，近日科學家表示，一顆令人困惑的快速旋轉恆星或可能是長久存在的脈沖星之謎“缺失的環節”。這顆所謂的中子星——一顆較大恆星爆炸性死亡的城市大小恆星殘餘物——位於地球18000光年遠處，它具有前所未見的能力，能夠將一種類型的脈沖星改變成另一種再變回原始的脈沖星。脈沖星是快速旋轉的中子星，具有不同類型，在此之前科學家都無法確定兩種類型脈沖星之間的關系。

“這是首次我們觀測到一顆脈沖星同時發射X射線和極快的無線電脈沖，”澳大利亞悉尼聯邦科學與工業研究組織(CSIRO)天文學和空間科學部門天體物理學負責人西蒙·约翰斯頓（Simon Johnston）這樣說道。“這是直接觀察到脈沖星從一種類型的天體變成另一種的證據——就像毛毛蟲變成蝴蝶。”

科學家們發現，這顆名為PSR J1824-2452I的脈沖星是否發射X射線還是無線電脈沖取決於它的伴星在某個特定時刻朝脈沖星發送多少物質。它的伴星質量只有太陽的1/5，常常發射高速物質流撞擊脈沖星。科學家發現脈沖星的磁場能夠保護恆星不受到星際物質的撞擊，但有時候會被密集的物質流所淹沒。

當磁場無法再阻止物質到達脈沖星表面時，旋轉的脈沖星便會釋放X射線流。最終，當伴星安定下來，脈沖星的磁場又開始重新保護恆星。“我們非常幸運，利用一系列地面和太空望遠鏡，我們能夠看到這個過程的全部階段。”研究首席作者天文學家亞歷山大·帕皮托（Alessandro Papitto）這樣說道。“我們尋找這樣的證據長達10多年。”這項最新發現被發表在期刊《自然》上。

最初，科學家認為雙星系統里的脈沖星會緩慢加速伴星發射出的吸積物質，導致脈沖星逐漸“加速”形成所謂的毫秒脈沖星：一種每秒旋轉幾百次並釋放出無線電波的中子星。然而，這項最新發現顯示這個過程是一陣一陣的，完全取決於吸積盤里堆積的物質何時落入脈沖星。

“這就像一名青少年，有時候表現的像個孩子，有時候表現得像個成年人，”利用CSIRO位於東澳大利亞的帕克斯射電望遠鏡觀察到該系統的約翰·萨基希安（John Sarkissian）這樣說道。“有趣的是，這種脈沖星會在幾周的時間內來回切換不同的狀態。”(神秘的地球uux.cn)