窺視神秘微觀世界（組圖）

gogo2man

來源：美國國家地理網站

在我們所熟悉的世界之外，在看不見的微觀尺度上存在著另外一個欣欣向榮的神秘世界。圖爲實驗室電鏡下拍攝的樣品中鏈球菌彩色圖像。盡管鏈球菌感染在某些情況下會緻命，但在大多數情況下都是無害的，它們和其它數千種細菌一起生活在我們的身體內部。

我們看不到這些微小的生物，但它們卻遍布各處；它們非常脆弱，但它們卻控制一切。這是噬菌體，一種可以感染細菌的病毒，它們是這個星球上數量最多的生命形式，事實上它們的數量遠遠超過了宇宙中所有恆星的數量。我們每個人的體內都有數以萬億計的噬菌體。

這是一種常見的水體細菌：新月柄桿菌，它的繁殖分裂是不對稱的。當其發生細胞分裂時，其中一個子體成爲自由的“泳者”，靠一根細長鞭毛遊動。而另一個子體則是“靜止”的，不能移動，它利用自然界中粘性最強的粘液將自己牢牢固定在一個表面上，可以抵禦每平方英寸5噸的外部力量。

這張圖像所顯示的是噬菌體正離開即將死亡的鏈球菌體，出發尋找下一個攻擊目標。噬菌體擁有的感染並殺死細菌的能力啓發生物學家們研制下一代新型抗菌藥物，專門對付産生耐藥性的頑固細菌。

人的腸道內遍布細菌，其中很多細菌的種類至今尚不清楚。這些細菌幫助我們消化食物並吸收營養，它們還幫助保護我們的小腸壁。腸道菌落在幫助保持人體體重穩定和防止自身免疫系統疾病等方面可能也發揮著作用。

這張圖像中黃色的細菌是幽門螺桿菌，這是一種生活在人體胃部的常見細菌種類，它們會增加人體罹患胃癌和胃潰瘍的幾率。但長期來看，幽門螺桿菌會幫助減少胃酸和反酸現象，從而幫助降低患上食道癌的風險。

這是實驗室培養的一個類芽孢桿菌菌落，其個體組成了一個扇形形狀，伸出長長的“觸角”從周圍環境中尋找食物。細菌往往可以協同行動，並通過化學信號相互聯系

藍細菌在地球曆史的演化過程中起到過關鍵性作用，正是它們借助光合作用的力量造就了一個富含氧氣的大氣層，從而爲其它生命體的出現創造了條件。它們還通過共生演化形成了植物體內的葉綠體，從而讓植物也可以進行光合作用。

人類口腔是細菌繁殖的天堂，其中一些種類的細菌在人類嬰兒出生數天之後便開始在其口腔內紮根生活。有些有害細菌會導緻蛀牙或其他牙齒疾病。設法增加口腔內的益生菌數量，從而使其壓制有害細菌的數量，將會幫助減少或控制口腔疾病的發生。

大約1/3人口的鼻腔內生活著金黃色葡萄球菌，它們是無害的。但有時它們也會導緻皮膚感染症狀甚至更壞。從上世紀中葉開始對抗生素藥物的大量使用已經開始造成其中緻命性變種的出現。