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(资料图片)
电视台古装剧,经常描述古代有钱男人“三妻四妾”,又有大婆、又有二奶三奶。但原来,二奶在清朝乾隆之前,根本不被官方认可与法律保障。例如宋代,普通男子只能有一个妻子,除非她死了休了,不然男士若想再娶就是触犯重婚罪。因此,不管受宠的二奶,叫二房、次妻、平妻,还是二夫人,实质和妾没有大分别。
当然,妾的来源也有多种,由高至低分别是,名门所出的庶女、平民白丁的女儿、通房丫鬟出身的妾、赤贫之家卖的女儿、戏子妾和妓女妾。只有前2种是良妾,可在官府里登记,被视为家庭中地位极低地位的附属成员,算半个主子,但基本上是任由主人正妻鱼肉。后面几种,是妾婢,非常低贱,身份和奴婢一样。
在民间,二奶被称为平妻,是在明清以后才出现。当时,基本上没人娶平妻,会被人耻笑,除非是一般商人之流,但凡有点教养的家庭都不至于这么做。由于商人经常出外经商,已婚的商人往往于其他地区再娶妻,若与元配夫人分别居住的,又称外室。
而平妻在法律上得到承认,是在清乾隆40年后才有的,条件极为严苛。若是独子,又是两房之嗣,才可以娶平妻。而平妻所生子女被称为“侧出”,都不能叫自己亲母为娘,只称姨娘。
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