“真对味”的新世代网路电视

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“真对味”的新世代网路电视

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有线电视经常号称可提供五花八门的各式节目以符合各类观众的独特品味。但当电视节目与网路通讯科技相结合后，原有的节目形态都将变得过时。
据《美联社》商业作家马克-朱尔(MARK JEWELL)之专文报导，美国北卡罗来纳州一家名为DaveTV的电视公司，将于今年六月推出一门猪肉烹饪节目，号称为“全天候的全猪烹饪课程。影片剪辑成45分钟，主题涵盖食材的来源、选用、准备及款待要领等”。该课程由厨师比尔-伊森(Bill Eason)所讲授。影片下载的价格仅需美金1.99元。

在现今宽频互联网已成为能提供广播级电视影像的可靠管道后，人们看到这种以符合特定品味为特色的节目形态之机会，将越来越多。目前已有几家新成立的业者纷纷致力推动这种“狭播(narrowcasting)”型电视节目。

例如，贝尔电话公司也跨足电视市场，准备与有线电视、卫星电视及其他的视讯业者们竞争。这些新加入者的愿景是--提供多样而无穷的影视服务，来争取传统节目与付费节目的现有观众群。

设立于亚特兰大的DaveTV之执行长肯-利普斯空(Ken Lipscomb)表示，该公司将开辟超过100个频道，共播送长达100,000小时已授权的节目。其中内容亦不乏非法的街上飙车活动及睡前儿童故事说书等特殊题材之节目。

全猪烹饪课影片将在DaveTV的"bbq"频道播出，该频道已搜罗了1,000支以上有关烤肉的节目。开播之初，这些节目仅提供于电脑上播放；但该公司承诺将推出价值200元美金的机上盒(set-top box)，让下载的影像档可以在电视机上播放。

一家名为Brightcove Networks Inc.的网路公司也采取了行动，他们让消费者免除了机上盒之麻烦，而采取直接透过电脑中的微软视窗媒体中心(Microsoft Windows Media Center)软体来与电视连接，并播放影片。

该公司的技术总长杰瑞米-艾莱尔(Jeremy Allaire)表示，他们将于今年下半年间开始推出一种技术平台，可播放所有的节目类型，包括传统方式制作的电视节目，乃至视讯型布洛格(bloggers)作品与即时视讯(video-on-demand) 等服务。

艾莱尔说：“我深信再过几年电视会变成由热门节目、中庸性及另类题材所混合而成之节目形态。譬如，您若想看介绍蚊饵钓鱼活动的节目，或许你只要付美金10块钱给堪萨斯州的某人，就可看到这类型节目。”

诸如Brightcove之类的新电视业者的营业收入主要依靠消费者、广告商及欲增加曝光度的短片影片制作人所支付之佣金等。短片制作人可将其作品交由经销商推销，并议定收费条件及伴随而来的广告利益。来自观众的收入，则可分成定期订户费和按片计费之项目。

此外，羽翼乍丰的加州公司Akimbo Systems Inc.，目前也已同时提供传统型及另类型节目。他们的月租费为10美元，提供1,600个节目，但其中有60%的节目须另外收费，费用界于美金50分钱到几块钱不等。

目前较有规模的公司则有History Channel、A&E、CNN及Playgirl TV等，他们也都已加入这种新型态节目的行销方式。然而他们仍维持授权予传统有线电视及卫星电视业者播放其节目。

这种电视产业的变迁，是因为高速网路传输及电脑微处理器速度的不断提升之配合而产生的。目前美国一般二小时的特别节目，透过网路以不到一小时的时间便可下载完毕。为了达到即时收看的效果，现在的软体已可让顾客在下载一分钟后便可开始观赏节目，然后观赏中继续下载其余部份。使用TiVo之类的数位视讯录影机，则可事先预约录影或下载某个节目，以供日后观赏。

欲将此项科技发扬光大的业者尚包括电影业中的后起之秀，如AmazeFilms及视讯撷取网站iFilm.com等公司。他们或许不一定是下一个史蒂芬-史匹柏(Steven Spielberg)，但新的媒体型式为强纳森-高威特(Jonathan Caouette)等新世代创作者提供了舞台。高威特仅花费美金200多元自行组装摄录放影机(camcorder)及其它录制设备，并利用电影编辑软体制作了一出家庭纪录片。他的作品名为“最后的审判(Tarnation)”，已提供下载，片长88分钟，在坎城(Cannes)及桑登斯(Sundance)电影嘉年华会上皆赢得了喝采。

诸如贝尔、SBC等传统电信业者均想分一杯羹，他们已投资在所谓的互联网通讯协定型电视服务(Internet Protocol Television, IPTV)，该技术能够把电视信号转换成数据资料封包来传递。应用IPTV技术的电视播送系统的出现，预期会以提供更稳健的即时视讯与更具互动性的服务来加速瓜分电视观众群。

最近德勤顾问公司(Deloitte & Touche)对电视业的未来所作的一项报告中说：“IPTV具有将影视相关产业的营业额拉高的潜力，”“最后可为电视网路创造快速成长的机会。这些网路将不同于现今业者所使用的网路形态。”

Gartner顾问公司分析师威纳(Weiner)则认为，像DaveTV、Brightcove及Akimbo等公司在初期能够吸引到看腻了传统电视节目的观众，并因而茁壮；但若如Google、Yahoo与微软等公司，将其网路搜寻技术延伸至可提供消费大众连结影像资讯之服务，届时竞争的版图又会迅速改写。目前这三位资讯界巨擘皆已投入发展视讯搜寻引擎。

威纳表示，大公司们最后或许会掌控全局；但在此之前，消费者体验过这种服务后会觉得很新奇而趋之若鹜，而许多小型企业也会争先恐后地加入此新形态的电视市场。@