英美英語差異談

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英式英語和美式英語的差別是客觀存在的，不單是語法結構方面如此，甚至單詞的使用也有這樣的傾向。在“英式英語”和“美式英語”中，假若是用不同的詞彙表達同一個意思的，那麼，使用“美式英語”的人遠較使用“英式英語”者多。根據一些英美人士所作的調查，在日常應用的詞彙中，“英式英語”和“美式英語”各有表達用語的大約有一千個，其中通用的占了大部分。但所謂“通用”，其實是指英國人採納了美國人的用詞而已。在英、美兩國本土以外的地區，使用英文的人習慣了“美式英語”而少用“英式英語”者亦占了大多數。以下就是一些例子︰
a. 字母Z的不同讀法
這裡特別提出英文字母Z的發音問題。美國人念 zee，英國人念 zed。中國人受英國人影響較深，往往把 z 念成 zed，建議大家改一改習慣，按美國發音念 zee。我國許多北方人（包括不少電台廣播員）把 z 念成“賊”，則是非改不可的了。英文字母歌裡的 z，不應是英國發音 zed，而應該念成 zee，跟後面的詞 Now you see / I can say my ABC 押韻。
b. 別客氣和歡迎你
美國人表示“別客氣”，“不用提”等意思，常說 You're welcome。英國人從來不用 You're welcome來表示“別客氣”，如果他們說 You're welcome 的話，則意思是“歡迎你”。他們表示不用謝說 Not at all 或 Don't mention it。另外，正如前面已經講過那樣，美國人也說 sure 表示“不用謝”。所以，你在美國會聽到這樣的對話︰"Thank you." "Sure.”或“Thank you.”
這裡需要提一下的是，在 You're welcome 裡 welcome 是個形容詞, 不能說成welcomed 。但是，welcome 也可以是動詞，這就可能有詞形變化。例如在 He was welcomed with kissed and hugs 這句話（人們以接吻和擁抱來歡迎他 )，welcome 必須寫成 welcomed,以構成被動語態。
c. 男孩和女孩
男孩是 boy，這是沒有爭議的。但是，英國人愛說 lad。例如，Round up a few of the lads for a game of football（找幾個男孩來一起玩足球 )。男孩跟女孩談戀愛，一種幼稚的戀愛，英國人會說 lad－and－girl love，美國人則說boy－and－girl love。英國人還把小男孩叫 laddie。美國人也很愛用 kid 這個詞，不僅用來表示小孩，而且也表示年青人，如 college kids 就是大學生。除了kid 以外，美國人也用 kiddy 或 kiddie。
d. 打電話的種種方式
除了telephone 和 phone 以外，美國人也愛用 call 這個詞表示打電話，例如Call me at nine，不是九點鐘喊我或拜訪我。英國人則用 ring，例如Give me a ring when you have time (有空給我來個電話)，美國人打電話有那麼幾個種類︰local call（本地區電話）；long distance call（跨地區電話或國際長途電話）；overseas call（越洋長途電話）；collect call（對方付錢電話）；toll free call （免費電話）；emergency call（緊急電話）；operator assisted（接線員協助的電話）。Long distance call 最好在夜裡11點鐘以後打，價格可以便宜很多。Toll free call 是指 area code 為800的電話，美國許多公司為了鼓勵客戶打電話，或者政府機構向社會提供服務，用的都是800免費號碼。Emergency call主要是指火警之類的電話。
e. 朋友和老兄
美國英語 fellow 往往是指男性 a man，a boy，a boyfriend 或 an associate。美國人也用 guy 來稱呼朋友，單數 guy 等於 fellow，指男性，複數 guys 男女都指。此外英語裡還有 buddy，相當於中國話裡的老兄或老弟。英國人不稱呼別人為 guy，因為guy 在英國英語裡指一個衣著古怪的人。英國人用 bloke 或 chap來稱呼朋友，但這兩個詞意義上稍有區別，chap 是一個 much trusted male friend ，而 bloke 則是 someone who is friendly but not someone you know that well，也就是說 chap 要比bloke 更親切些。

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