在美國生活需注意幾個敏感英語單詞

ephemeral

在美國，大家要特別注意行為舉止是否有“歧視(discrimination)”或“騷擾(harassment)他人之嫌，這裡的歧視不僅僅是種族歧視，還有體征歧視、階級歧視、性別歧視，等等等等，不一而足。
我剛來美國時，在一門大課上做TA，一個教授下面有十個TA帶實驗，教授和我們TA定期開會，討論學生的學習情況。一次期末將臨，教授讓我們各自介紹一下班上同學的學習情況，特別要了解一下哪些差生要開小灶。輪到我發言， 我一下醒悟到“差生”這詞不會說，當時第一回應是“poor students”，想想好像不對，沒準還有歧意，故決定用“bad”，心想反正大家知道我英文臭。當時我大概也就結巴了一秒鐘，教授已經查覺到什麼，立即鼓勵我說，沒關係，儘管講。我於是就用了個“those bad students”。這當然與我身分不符，有智力歧視之嫌。當然那時大家都理解我（全系就我一個留學生做TA），故會議繼續進行。在我說完後，另一位平常常教我英文的TA發言，特別加重語氣說了“some weak students in my class......”我當時就想，嘿，又學了一詞。下面就再舉幾個例子:
胖─fat
說人fat，是極其粗魯的用詞，即使是背後說人時，也不可用此詞。一般說來，最好避免，實在避免不了，可用heavy替代，如︰She’s a little heavy。順便說一下，千萬不要問女同學的體重，比問年齡還要粗魯。
危險區域─惡鄰─bad neighborhood
用bad neighborhood，就有階級歧視之嫌，委婉的說法是tough neighborhood。相信大家都清楚，在美國是窮人越多的地方，階級鬥爭越激烈，所以你應該盡快弄清你生活的城市裡哪些地方是窮人聚居地，如果你問老美，最好用“tough neighborhood”，而應避免使用“bad neighborhood”。與bad neighborhood相伴的是︰窮人─poor people。委婉的說法是the people living under welfare，複雜是複雜一點，但還是不應嫌麻煩。
合體─fit
嘿嘿，信不信由你，fit這個詞用得不好就是性騷擾。首先要明確一下，任何時候稱揚女性衣著漂亮，都是恰當的，但如何措詞卻有講究，簡單一點，“nice dress”就足夠了。如果某位女性─你的學生，穿得比較緊身，渾身上下是S，這當然是賞心悅目，但如果你說︰你的衣服很合體，The dress fits you very well，就等於是在說你的眼睛不老實。那么，如果人家衣著寬鬆，你能不能用The dress fits you very well呢？不僅不能，而且更可惡；如果你用了，不僅說明你的眼睛不老實，還說明你存心挖苦別人身材不好，沒S。
fuck
應該說明的是，在大學裡，由TA造成的性騷擾是很少的，環境對這方面的要求也相對寬鬆。比方說，如果你在公司，當著女同事的面，一口一個fuck，那肯定是不行的。但在學校裡，特別是是在計算機房，很多教授都是一口一個fuck， 根本不管有沒有女生在場。我印象最深的一次是，有一回，我的一位也是當TA的美國同學的一個女學生要補考，該TA就讓該女生在他的辦公室裡答題，女生在他的辦公桌前坐下後，他把考卷一扔，甩下一句︰“Don't fuck up my stuff on the desk.”說罷他slamed the fucking door，揚長而去。當時，那女生還認真地答了一句︰“I won’t.”後來，我也碰過幾次類似的場合，每次那句“Don’t fuck up my stuff on the desk”都到了舌邊，又被我壓了回去，因為我不敢，怕掌握不了分寸；我只敢在出門時， 惡狠狠地slamed the fucking door，呵呵。

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