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一颗500万亿吨的彗星要撞击地球?NASA:安心,它最近只会...

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发表于 2022-4-15 23:19:37 | 显示全部楼层 |阅读模式
來源:騰訊网


4月12日,科学家在《天体物理学杂志》上发表研究说,他们通过哈勃望远镜观测发现,这颗编号为彗星C/2014 UN271的彗核直径超过80英里(约合129公里),相当于普通彗星50倍大小,是迄今发现的最大彗星之一。
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【资料图:彗星】
                        
美国加州大学洛杉矶分校行星科学和天文学教授大卫·朱维特在一份NASA声明中说:“这颗彗星在极远的距离仍然十分明亮,我们一直怀疑它的体积十分巨大。现在,我们证实了这一点。”
            
彗星C/2014 UN271最早是在2010年,由两名天文学家佩德罗·伯纳迪内利和加里·伯恩斯坦“意外发现”的。因此,也被称为“伯纳迪内利·伯恩斯坦彗星”。
            
伯纳迪内利当时正在美国宾夕法尼亚大学攻读博士学位。他要写的博士论文题目有关“海王星外天体”,而这颗彗星并不在其中。
            
天文学家取地球到太阳的平均距离为一个天文单位,约为1.5亿公里。“海王星外天体”是指那些在海王星轨道外,又围绕着太阳转的天体。这些天体距离太阳超过30个天文单位,但又不会超过数百个天文单位。
            
所以,当伯纳迪内利分析得出,他认为的一个“海王星外天体”离太阳最远时,可能达到数万个天文单位,他一下子就注意到了这个奇怪的天体。

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【资料图:彗星】
                        
伯纳迪内利以为自己计算出错,再三检验,最后还把这个发现拿给自己的导师伯恩斯坦看。然而,伯恩斯坦也没能发现错在哪里。
            
伯纳迪内利和伯恩斯坦在一台超级计算机上预留了时间,并着手设计一种在暗能量调查图像中发现“海王星外天体”的方法。利用每张图像的时间和位置来堆积太阳系的视图,研究人员将算法设定为:当至少有7张不同的图像排成一排,显示出一个根据太阳系物体运动规律而移动的斑点时,就可以被识别到。
            
尽管最初让伯纳迪内利眼前一亮的是这颗彗星的奇怪轨道,但真正引起天文学界轰动的,却是它的大小——它的质量估计为惊人的500万亿吨。
            
大型彗星十分罕见,因为每靠近太阳一点,它们就比之前变得更小一点。此前科学家发现彗核最大的彗星为C/2002 VQ94,其核心直径估计为96公里,它是由林肯近地小行星研究 (LINEAR) 项目于2002年发现的。
            
1994年7月,一次彗木相撞事件震惊了世界。一颗名为“舒梅克-列维9号”的彗星在木星强大的引力作用下,彗核破裂成21颗,在数天内相继“轰炸”了木星表面。这样的撞击至今使人们心有余悸——如果这次事件发生在地球上,必然是一次毁灭性的打击。所以“早发现、早治疗”成了科学家们研究彗星的重要目的之一。

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【资料图:土星】
                        
据悉,“伯纳迪内利·伯恩斯坦彗星”处于一个周期为300万年的椭圆形轨道,它距离太阳最远的地方可能有半光年。
            
过去100万年,“伯纳迪内利·伯恩斯坦彗星”都在由太阳系边缘飞往中心地带。这颗巨型彗星正以每小时35405公里的速度飞向地球。不过不用担心,按照NASA的说法,至少要到2031年,它才会飞到距离地球最近的地方。最近距离大约有10亿英里(约16亿公里),位置在土星轨道外侧。


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