一百万年后的人类会长什么样？体型也许会越来越小

Daphane

來源: 新浪科技



我们的后代会成为半电子人吗？

科技会影响人类的进化吗？

城市中的基因多样性将不断增加，农村地区则不断减少。

　　新浪科技讯 北京时间1月5日消息，据国外媒体报道，未来的人类长什么样，是一件很难预测的事情。我们的后代会不会成为半电子人呢？就像科幻小说中描写的那样，全身都是高科技植入物、长着可再生的四肢、还有摄像头做成的眼球？人类会不会变成生物与人造产品的杂交产物？我们是会变得更矮还是更高？更瘦还是更胖？面部特征和皮肤颜色又会发生什么变化呢？
　　当然，这一切我们都暂且不得而知。但要思索这一问题，不如先回到一百万年前、看看那时的人类长什么样子。首先要了解的是，当时“智人”尚未出现。一百万年前也许还只有寥寥几种人类，包括与直立人和现代人类有若干相似之处的海德堡人（Homo heidelbergensis），但从解剖学来看，海德堡人仍比后来出现的尼安德特人原始得多。
　　再把时间拉近一点，在过去的一万年间，地球上发生了种种巨变，人类不得不进行适应。农业生活和充沛的食物为人类带来了种种健康问题，我们学会了动用科学的力量去解决，如用胰岛素治疗糖尿病等等。从外表来看，人类变胖了一些，在部分地区也变高了一些。
　　丹麦奥尔胡斯大学生物信息学副教授托马斯·麦隆德（Thomas Mailund）提出，未来的人类体型也许会越来越小，以此节省能量，这在一颗人口过多的星球上将是很大的优势。
　　多人群居便是一种新情况，人类必须对此做出适应。当人类还以狩猎为生时，每天都会与同类进行大量接触。麦隆德提出，人类的进化或许能帮助我们应对这种情况。例如，记人名的能力也许会变成一项更加重要的技能。
　　这里就将体现出科技的重要性了。“大脑植入物可帮助我们记忆人名，”托马斯指出，“我们知道，记人名的能力主要由基因决定。而我们或许能改变这一点。这听上去就像科幻小说中的情节，但我们如今已经可以实现这种技术了。我们能够将植入物移植到大脑中，只是不知道如何将其与大脑相连、让其发挥作用而已。我们离实现这一点已经不远，但仍处于实验阶段。这其实不再是生物问题，而是一个技术性问题。”
　　如今我们有了各种各样用于修补身体损伤的植入物，如心脏起搏器、髋关节植入物等等。而未来的植入物也许仅是为了强化人体。除了大脑植入物之外，人类的外观或许也会被植入物改变，比如拥有摄像头功能、能够读取不同颜色频率的人造眼等等。
　　我们都听说过“设计师婴儿”这一概念。科学家已经拥有了能够改变基因的技术，只是该技术极具争议性，没人敢确定后果如何。但麦隆德认为，未来如果不人为修改特定基因，反而会被视作一种不道德的行为。有了这种技术，婴儿的特征就可以有更多选择，父母也许可以决定自己孩子的外貌。
　　“未来仍然会有‘选择’，只不过从自然选择变成了人为选择。我们在繁育犬种时所采用的方法，未来也会被用在人类身上。”
　　这些都还是假设而已。至于未来人类长什么样，我们能否从人口统计学趋势中看出些端倪呢？
　　“要想预言一百万年后的情况，只能纯靠猜测。但如果只是预测不久后的未来，我们只要利用生物信息学，将已经掌握的基因变化与未来的人口统计学变化模型相结合，便完全可以办到。”杰森·霍奇森博士（Dr。 Jason A。 Hodgson）指出。
　　如今我们已经有了全球各地人类基因组的基因样本，基因学家对基因变异、以及基因变异在人类中的分布的了解越发深刻。我们还不能精确预测基因变异的变化趋势，但生物信息学领域的科学家们正在分析人口统计学趋势，试图为我们提供一些思路。
　　霍奇森预言，城乡居民之间的差异将不断加大。“农村地区的人口不断涌入城市，因此城市中的基因多样性不断增加，而农村地区则不断减少。我们也许会在人口分布线上观察到这种分化趋势。”
　　全球各地的情况也许有所不同，但就拿英国来说，农村地区的基因多样性的确更低，与移民众多的城市地区相比，有更多农村居民的祖上已经在英国生活了很长时间。
　　各地的生育率也有所不同。例如，非洲人口正在迅速增长，因此非洲人的基因在全球人口基因中所占比例不断增加。而以白人为主的地区生育率则较低，因此霍奇森预测，从全球来看，人类的皮肤颜色将越来越深。
　　“相对于浅肤色，深肤色在全球范围内出现的频率越来越高，这一点相当肯定。”霍奇森表示，“我相信再过几代人之后，普通人的肤色一定会比现在深一些。”
　　如果放眼太空呢？假如人类最后成功占领了火星，我们将会进化成什么模样？在低重力环境下，人体肌肉的结构将会发生改变。也许我们的四肢都会变长。在寒冷的火星气候中，人类会不会变得胖嘟嘟的、甚至像尼安德特人那样长满体毛呢？
　　这些答案都还是未知数。但可以确定的是，人类的基因变异频率的确在不断增加。霍奇森指出，从全球范围来看，在人类基因组的35亿个碱基对中，每个碱基对每年都会发生大约两次变异。这个比例相当惊人，也决定了一百万年后的人类长相绝不会与今日相同。