What？这块琥珀里有40余个生物，竟集齐了“海陆空”

Daphane

来源：科学大院

你觉得一颗琥珀里能保存什么？ what？长颈鹿？呵呵。　　蟑螂、甲虫、蠓类（蚊子一类）、蜂类、蜘蛛、螨虫、西瓜虫（鼠妇）、千足虫（马陆）、螺类、菊石（章鱼的近亲）……这些天上飞的，地上跑的，海里游的，统统聚集在眼前这枚缅甸琥珀里，而这颗琥珀，比矿泉水瓶盖大不了多少！
　　在一亿年前，这些来自海陆空生物，究竟经历了什么？

中国科学院南京地质古生物研究所“现代陆地生态系统起源与早期演化研究团队”的博士生俞婷婷在王博研究员和张海春研究员指导下，与牟林博士等人合作，研究报道了这枚琥珀，它不仅为缅甸琥珀年龄提供了直接证据，而且揭示了一亿年前丰富多彩的热带海滨生态环境。　　该研究于5月14日在线发表于《美国科学院院报》（PNAS）上。美国《科学》、《福布斯》、《国家地理》等杂志和各大媒体对该进展进行了专题报道。
　　小琥珀大内涵
　　这颗晶莹剔透的琥珀，重6克，长33mm、 宽9.5mm、高29mm，但却包裹着异常丰富的化石类群——超过40个动物个体，包括1个菊石、4个螺类、4个等足类（即常说的西瓜虫）、23个螨虫、1个蜘蛛、1个马陆和至少12个昆虫成虫标本（蟑螂、甲虫、蠓和蜂）。


这些生物分别来自海、陆、空不同的环境，却共存于一枚琥珀中，实属不易。

　　Tips：琥珀是远古植物的树脂经过长久的地质作用形成的化石，常含有保存很好的陆地生物，但由于产生条件和保存环境的限制，它很少保存水生生物，海洋生物更是凤毛麟角。


该枚琥珀内保存的多种生物

　　显微CT确定“不明物是章鱼的近亲 而非蜗牛”
　　在这枚缅甸琥珀中，有来自海中的菊石、螺和1个等足虫。值得一提的是，这是科研人员首次在琥珀中发现菊石。


菊石标本 （A） 光学显微镜照片。（B） 显微CT缝合线重建图。（C） 显微CT侧面透视图。（D） 显微CT表面形态重建图。（E） 显微CT内部结构重建图

　　为了确定“菊石就是菊石，而非蜗牛”，研究团队利用高分辨率显微断层扫描技术（显微CT）对该琥珀中的菊石进行了分析，获得了包含缝合线结构的高精度三维重建图像。
　　研究发现，这是一个属于Puzosia亚属的菊石的幼体标本，其家族的存活于白垩纪晚阿尔必期到塞诺曼期（约105至93百万年前）。
　　琥珀内菊石缝合线重建过程
　　Tips：缝合线是菊石鉴定的一个标准，也是区分菊石与蜗牛的重要标志。缝合线是菊石隔壁和壳壁连接的部位。从大的趋势来讲，越晚出现的菊石，缝合线的结构越复杂。菊石是章鱼的近亲，现今与菊石最为接近的生物是鹦鹉螺。


因为菊石和螺类的软体都已经丢失，并且壳体都有破损，表明螺类和菊石在被包裹前已经死亡，且被琥珀包裹前经历了一定的搬运作用。


　　由于菊石内部充填细砂粒，而琥珀珀体也包裹了类似的砂粒，表明菊石可能在沙滩或靠近沙滩位置被树脂包裹，从而与一些地栖生物遗体和砂粒混杂在一起。
　　揭“海陆空杂烩”琥珀身世之谜
　　那么，海洋中的菊石如何遇上树脂？又怎么跟空中飞的、地上爬的动物相遇？
　　科研人员给我们描述了这样一个场景：
　　案发地是热带海滨，海边长了很多树木，最外头便是沙滩，往内陆的树林处有些淡水池塘。海边的风浪如同一个搬运工，将菊石、螺类等带到小池塘边。树木分泌的树脂在下滴的过程中，一些蠓类、蜂类等飞舞的小昆虫经不住树脂的“香味诱惑”而靠上来，首先被包裹进树脂；树脂沿树干向下滚动的过程中，树栖的甲虫、蜘蛛、螨虫等也被包裹进来；当它滴到地上后，将路过的蟑螂、千足虫等以及被海浪卷来的菊石、螺类等的空壳，也包裹进来。
　　Tips：树不会无缘无故产生树脂。一般只有当它受到虫害，或被火烧过，或被雷劈过，受伤了，才会产生大量的树脂。树脂其实是树木的一种保护机制，比如树木某个地方被虫蛀了一个大坑，树木就会流很多树脂把它恢复，同时也能杀虫。
　　这些来自海陆空的动物相聚于树脂中，经历了复杂的地质作用，便成了现在我们看到的这枚琥珀。这是一系列的偶然导致。


科研人员推测与缅甸琥珀森林相似的场景（中美洲多米尼加的海岸森林）

　　发现缅甸琥珀的现实意义
　　这枚缅甸琥珀的发现，主要有两大意义。
　　其一，菊石是一类判断地质年龄的、具有指示意义的化石，通过这枚缅甸琥珀中的菊石，可以直接确认缅甸琥珀的时代是在1亿年前左右。
　　其二，通过这枚琥珀，可以推断当时缅甸琥珀森林位于热带海滨地区，其环境类似于当今的一些热带海岸森林。
　　这一次，琥珀中发现了一系列的海洋生物。下一次，琥珀中还能发现什么？让我们耐心期待！