科学家发现4.75亿年前动物群 揭示生物大辐射早期面貌

Daphane

文章来源: 现代快报


4亿多年前，地球上发生了一件神秘的事情。突然间，海洋生物数量翻倍，静寂的海洋变得热闹非凡，这场神秘的事件就是奥陶纪生物大辐射。近日，中科院南京地质古生物研究所研究员黄迪颖、副研究员方翔等人联合湖南博物院、中南大学的合作者，在湖南永顺发现了早奥陶世特异埋藏化石库——列夕动物群，揭示了奥陶纪生物大辐射早期的海洋生态面貌。


△列夕动物群生态复原图 图片来源：孙捷绘


大约 5亿年前，地球上发生了轰轰烈烈的寒武纪生命大爆发，一系列与现代动物形态基本相同的动物在地球上登场。但是，此时的海洋依旧荒凉寂寞。进入奥陶纪，海洋生物开启了" 大辐射 " 的历程，表现为 " 目 "" 科 "" 属 " 级生物类群的爆发，以及对部分原有生物类群的演替。
迄今为止，全球范围内仅发现少量奥陶纪的特异埋藏生物群。此次发现的列夕动物群产出于湖南省永顺县列夕乡，研究人员根据牙形刺和笔石生物组合判断，该动物群的时代为距今约4.75 亿年。




△列夕动物群中的主要化石类群


现代快报记者了解到，目前在列夕动物群中，已发现环节动物、节肢动物、海绵动物、棘皮动物、鳃曳动物、刺胞动物、软体动物、腕足动物、苔藓动物、半索动物和脊索动物11 个门一级生物类群。其中，以古蠕虫类和三叶虫丰度最高。
古蠕虫类大部分以软躯体形式保存，保留了部分解剖结构，如消化道等。此外，棘皮动物、海绵动物、多毛类等也有新的类群发现，值得进一步深入研究。列夕动物群保存了多种生态位的生物类群，包括底栖固着、底栖游移、游泳和漂浮等类型，反映了一个复杂和完整的海洋生态系统。



△列夕动物群中的蠕虫化石

" 早奥陶世是研究古生代动物群起源和奥陶纪生物大辐射早期机制的关键时段，列夕动物群的时代比奥陶纪生物大辐射的主幕早 5 — 10个百万年。其中保存的特异埋藏化石，既包括寒武纪的孑遗类群（如古蠕虫类、奥托虫、球接子三叶虫等），还有大量奥陶纪的新生类群（苔藓虫、多毛类等）。"研究人员指出，复杂的化石组合为从寒武纪动物群到古生代动物群的演替提供了新的证据，揭示了奥陶纪生物大辐射早期面貌。