2月16日,担任本届柏林影展评审团主席的好莱坞女星克里斯汀·斯图尔特(Kristen Stewart),偕杜琪峯等其他6名评审团成员举行记者会。一众评审被问道:“为何电影如此重要?可否分享电影的特别之处,为何电影不死?(maybe from your own words, what makes cinemas so special that cinemas never die?)”
杜琪峯听完提问后立即鼓掌,轮到他发言时他用广东话回答:“我觉得电影呢,永远是前锋,(冲在)前面。如果出现极权、人民失去自由,电影通常首当其冲,在好多地方都是如此,(独裁者)一定是先停了你的文化。”
杜琪峯表示,因为电影的文化是直接进入观众的,“所以独裁者通常对付的一定是电影”,当他提及全球情况时,一度说“我觉得香港……”,但欲言又止露出尴尬地笑说“No,Sorry(不,抱歉),我觉得‘全球’争取自由的国家和人民,都要支持电影,因为它是为你发声的”。当翻译人员用英文完成翻译后,现场响起一片掌声。
不少网民对微博封锁杜琪峯的粉丝专页表示愤怒,纷纷表示“支持杜琪峯的言论”、“很勇敢的发言,所谓的百花齐放已经消失很久了,电影越来越强调为政治服务”、“人家有说错吗?只要电影有一点讽刺社会现状的元素就一律禁播,何来自由?”
有亲共网民称杜琪峯“港独”,结果遭大批网民反驳:“说了香港这两字有啥问题?”“爱港人士可不可以?”“我说了广东也是‘广独’了?”
还有网民强调:“‘杜琪峯bot’被封号,正好验证了他(杜琪峯)所说的话。”“他们对杜琪峯做出的反应,就说明杜琪峯说的话一点都不假,而且还有所保留了。”
现年67岁的杜琪峯,获得过3次香港电影金像奖最佳导演、3次台湾金马奖最佳导演,也是首位在国际三大影展(威尼斯影展、康城影展、柏林影展)均获邀担任主竞赛评审的香港导演。
2019年6月26日,台湾金马执委会宣布杜琪峯担任第56届金马奖评审团主席。同年9月20日,因受“新片投资方的制作合约所限”,杜琪峯辞任金马奖评审团主席,但并未具体表明是哪一部影片。事件令不少人联想到可能跟中共国家电影局早前对金马奖进行的杯葛行动有关。