庞贝考古新研究：遇难者因火山灰窒息而亡

Daphane

來源:大纪元


庞贝遇难者的石膏模型提供了考古学家研究的线索。(Mario Laporta/AFP via Getty Images)


【大纪元2023年08月28日讯】（大纪元记者林达编译报导）1870年代，考古学家为公元79年维苏威火山（Mount Vesuvius）爆发遇难者制作了石膏模。保存至今的这些模型，对于那些渴望了解受害者实际死因的科学家来说特别有用。他们是被厚厚的火山灰窒息而死吗？还是身体因极端热量而被气化？或是由于一种较慢的脱水形式而死亡？抑或三者兼而有之？
8月23日发表在《公共科学图书馆：综合》（PLOS ONE）期刊上的一篇新论文描述了对庞贝古城7个石膏模型的多学科分析，得出结论，受害者有可能在早期喷发中幸存下来，但在大约20小时后因窒息而死。不过，作者也谨慎地强调说，该发现仅适用于被研究的石膏模型所呈现的特殊情况。作者写道：“灾难性的火山喷发很可能以不同的方式杀死了人们”，并得出结论，“涵盖所有死亡案例的单一假设过于简单化。”
正如之前报导的那样，维苏威火山喷发所释放出的巨大热能，在庞贝（Pompeii）和赫库兰尼姆城市（Herculaneum）上空喷射出熔岩、浮石和热火山灰，大约相当于二战末期投在广岛和长崎原子弹能量的10万倍。与这项最新研究中的七名受害者一样，考古学家认为绝大多数受害者死于窒息，因浓密的有毒气体和火山灰窒息而死。
然而2001年，那不勒斯大学考古学家皮尔保罗·佩特罗内（Pierpaolo Petrone）与人合著作的一项研究发表在《自然》（Nature）杂志上。他们估计，摧毁庞贝古城的火山碎屑的温度高达为500摄氏度，足以在几分之一秒内杀死当地居民。2018年，佩特罗内得出结论，赫库兰尼姆（Herculaneum）的居民可能也遭受了类似的命运。他观察了约100具当地出土的遗骸，发现有骨折的迹象，头盖骨也出现“裂缝和爆裂”的情形，这与通常法医鉴定的头骨因极热而爆裂的情况相符。
佩特罗内2020年的后续研究提供了进一步的证据，证明极端高温导致许多受害者死亡，特别是基于对 20世纪60年代赫库兰尼姆首次挖掘出的一名受害者头骨的分析。有证据表明大脑物质残留在头骨中。通常，这种大脑物质会在极热的情况下“皂化”，也就是说，会变成肥皂（甘油和脂肪酸）。但这位受害者的脑部物质已被玻璃化，即融合成玻璃。同年稍晚，佩特罗内报告了新的证据，表明情况可能确实如此，并宣布他在“玻璃化”大脑的受害者中发现了保存完好的人类神经元。不过，其他科学家对这一发现表示怀疑。
结果是我们还没有完全了解这种火山喷发对人体产生的所有影响。佩特罗内的工作重点是在赫库兰尼姆遗址发现的遗骸，尤其是海岸附近的船屋。2020年的一项骨骸研究支持脱水作为死因，其证据包括肌肉收缩、身体姿势以及骨骼遗骸中所保存的胶原蛋白，该研究同样以赫库兰尼姆受害者为主要研究对象。因此，西班牙巴伦西亚大学的考古学家詹尼·加洛洛（Gianni Gallello）和洛伦斯·阿拉蓬特（Llorenç Alapont）决定将重点放在庞贝考古公园诺拉（Porta Nola）地区的6个石膏模和城郊浴场的一个石膏模上。两人同为最新研究论文的合著者。

阿拉蓬特等人使用便携式X射线萤光（pXRF）对这些石膏模型进行了首次非侵入性化学分析，以确定骨头和石膏的元素成分。然后将这些数据与人类学和地层学发现进行交叉比对，以重建这些受害者的死前和死后历史。出于对比的目的，该团队还对同一地区出土的维苏威火山爆发前火化的44块骨头碎片以及西班牙伊斯兰墓地中埋藏的11块骨头碎片进行了pXRF测量。
研究人员能够估算出7名受害者的年龄和性别，以及其中一些人的有趣特征。例如，57号石膏模（25至30岁的成年男性）显示上门牙和犬齿有牙齿磨损。64号石膏模（45至50岁的成年男性）显示右膝盖骨和左股骨关节炎的证据。58号石膏模（25-30岁的成年男性）显示右腿胫骨和腓骨以及右肱骨有骨折的迹象，这很可能发生在临死之前。
化学分析显示，用于制作石膏模的石膏在一定程度上污染了受害者骨骼的化学成分。尽管如此，结论是这7人死于窒息。尽管许多庞贝遗体被发现埋在火山岩层（熔化或半熔化的水滴状熔岩）或倒塌的建筑物下，但这七具尸体被发现的位置表明他们是在火山岩雨结束后正在逃离该城。有些人（例如第54号，一名35至40岁的成年女性）使用手杖助其在浮石层上行走。
浓密的火山灰和气体云对人体具有毁灭性影响。所有受害者死亡时似乎都是仰卧或侧卧，一些人试图用衣服遮盖自己，这表明窒息是死因。
阿拉蓬特等人得出的结论是，这7人在地面试图寻找掩体时被细小火山灰杀死，灰烬覆盖并呈现出周围物体（包括纺织品）的形状。尸体最终被火山涌出的物质流所覆盖。“最后，在火山碎屑流的高温下，尸体遭受了‘烤箱效应’，‘煮熟的’灰烬在空腔中留下了其特征，只剩下骨头架子，经历了数百年的沉积后，考古学家发现了它们，并用石膏填充起来制成模型。”作者写道。