不是欧洲人传入 美洲痳疯病本土流传上千年

Daphane

來源:大紀元



图为医护人员为患者抽血的示意图，与本文无关。(Shutterstock)


【大纪元2025年06月16日讯】（大纪元记者吴瑞昌综合报导）过去认为欧洲殖民者将痳疯病带到美洲，使美洲人口出现大幅下降。不过，法国研究团队的最新发现显示，第二种导致痳疯病的细菌实际上早已感染美洲原住民，且比15世纪欧洲人抵达美洲要早上数个世纪，甚至可能更遥远。

过去，痳疯病是一种令人闻风丧胆的疾病，许多古人得病后外表出现大量肿块和疙瘩，身体的神经系统与器官遭到侵蚀，且具有一定传染性。这使得患者经历异样眼光，甚至遭受许多残酷的对待。

当人们发现痳疯病由“痳疯杆菌”与“弥漫型痳疯分枝杆菌”引起，且能够透过一些疫苗和抗生素大幅降低感染人数与死亡率时，痳疯病在现代已经成为一种容易被忽视的疾病。

另外，传统认为，美洲的痳疯病是欧洲人发现新大陆后传染给当地原住民。直到2008年，发现痳疯分枝杆菌的一个分支“M. lepromatosis”，引起科学家的注意。该分支主要在美洲地区出现，鲜少出现在其它大洲，且难以在体外培养，只能透过分子分析进行鉴别诊断，这限制了对其遗传多样性与历史的理解。

为了确认“M. lepromatosis”是否为美洲特有的分支，传染病防治研究权威法国巴斯德研究所（Institut Pasteur）与四十多个国际机构的科学家共同研究。结果发现，美洲至少在一千多年前就存在痳疯病，并推翻了痳疯病是欧洲人带往美洲的观点。该研究结果于2025年5月29日发表在《科学》杂志。

该研究团队分析了近八百个样本的DNA，了解该种痳疯分枝杆菌在当代的分布与多样性。其中包括近四百个来自考古发掘的古代人类遗骸样本，以及四百多位近期痳疯病患者。近代患者来自美国、墨西哥、圭亚那、巴西和巴拉圭。

另外，研究人员利用先进的基因技术，重建和分析这些含有痳疯分枝杆菌基因的样本，而这些样本来自加拿大和阿根廷的古代患病个体。

结果显示，尽管两地相隔数千公里，但这些一千多年前的古老菌株在基因上却惊人地接近。它们虽然属于分枝杆菌属中的两个不同分支，却在基因上比任何其它已知的细菌分支更加相近。

研究团队认为这一结果显示，痳疯分枝杆菌曾经迅速传遍整个美洲大陆，且比欧洲人抵达早数世纪，并证实早在欧洲殖民之前，该疾病已经在北美和南美广泛传播。同时也为科学家了解当代致病分枝杆菌的遗传多样性提供了新见解。

研究团队还发现关于痳疯分枝杆菌的新谱系，其中一个分支存于约9,400年前，虽然它与其它痳疯分枝杆菌分道扬镳，但至今仍然可以感染北美居民。

研究人员同时注意到，2016年在英国红松鼠身上发现的痳疯分枝杆菌株，属于美国血统。该细菌于19世纪被引入不列颠群岛，随后在那里传播开来。这项发现不仅凸显了该病原体的跨越大陆能力，还显示它可能是透过人类或商业交流传播。

他们表示，这些研究与发现表明，该大陆的痳疯分枝杆菌既古老、又持久且多样化，但还有许多未解之谜及尚未探索的地方等待他们去发现。

该研究的第一作者、巴斯德研究所微生物古基因组学实验室研究员玛丽亚‧洛波波洛（Maria Lopopolo）博士对该研究所的新闻室表示，“这项新发现，彻底改变了我们对美国痳疯病历史的认识。同时表明早在欧洲人来到美洲之前，该种疾病已经在土著居民中流行。”

该研究的主要作者、巴斯德研究所微生物古基因组学实验室负责人尼古拉斯‧拉斯科万（Nicolás Rascovan）则表示，“我们才刚开始揭示这种近期发现的病原体的多样性与全球传播情况，这让我们能假设病原体很可能存在于未知的动物宿主身上。”

拉斯科万补充道，“这项研究清楚地说明了古代与现代DNA如何改写人类病原体的历史，同时帮助我们更好地了解当代传染病的流行机制。”

该项研究计划与原住民社区密切合作，参与了有关祖先遗骸的使用和结果解释。古代DNA和剩余材料在收到请求后物归原主，因此产生的数据透过符合道德和适应性的平台进行共享，旨在实现符合原住民社区特定期望。