韦伯望远镜拍到太空中的“红蜘蛛”星云

Daphane

來源:大紀元



NASA的韦伯太空望远镜所拍摄的红蜘蛛星云。(ESA/Webb, NASA & CSA, J. H. Kastner (Rochester Institute of Technology))

【大纪元2025年11月26日讯】（大纪元记者陈俊村报导）美国国家航空航天局（NASA）的詹姆斯‧韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）日前拍到位于射手座（Sagittarius）的一个行星状星云，犹如太空中的一只红色蜘蛛。NASA于10月26日公布这张图片。

NASA指出，藉由韦伯太空望远镜的近红外相机（NIRCam），天文学家捕捉到红蜘蛛星云（Red Spider Nebula，或NGC 6537）这个行星状星云前所未见的细节，其背景是数以千计的恒星。

当一般的恒星走到生命的尽头时，就会形成像红蜘蛛星云这样的行星状星云。这些恒星在膨胀成低温红巨星后，会抛射外层物质进入太空，露出炽热的内核。来自恒星中心的紫外线会使这些抛射物质离子化并发出光芒。在恒星的一生中，行星状星云阶段短暂而美丽，仅持续数万年。

在这张由韦伯太空望远镜所拍摄的图片（如置顶图所示）中，红蜘蛛星云的中心恒星清晰可见，它比围绕它的含尘气体稍微亮一些。韦伯太空望远镜的近红外相机揭示了该恒星惊人的高温和亮度。

在哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）等捕捉可见光波段的望远镜所拍摄的图片中，这颗恒星看起来暗淡而呈蓝色。但在这张图片中，它呈现红色——由于近红外相机具有灵敏的近红外线探测能力，韦伯太空望远镜揭示了环绕该恒星的一层炽热尘埃。

尽管在红蜘蛛星云的核心区域只能看到一颗恒星，但那里可能还隐藏着一颗伴星。这颗伴星也许可以解释该星云的形状，包括其标志性的细腰和宽阔的外流物质。这种沙漏状结构也曾在其它行星状星云中被发现过，例如蝴蝶星云（Butterfly Nebula）。韦伯太空望远镜最近也对该星云进行了观测。

韦伯太空望远镜所拍摄的新图片首次展现了红蜘蛛星云伸展的瓣状结构的完整范围，这些瓣状结构构成了蜘蛛的“腿”。

这些瓣状结构（图中呈现为蓝色）覆盖了近红外相机的整个视野，呈现出封闭的、气泡状的结构，每个气泡状结构延伸约3光年。数千年来，该星云中心喷出的气体不断膨胀，最终形成了这些巨大的气泡。

该星云中心附近出现了一个细长的紫色“S”形结构，它紧跟着电离铁原子发出的光。这个特征表明，有一股高速喷流从该星云中心恒星附近喷出，并与先前被恒星抛出的物质发生碰撞，进而塑造了我们今天所看到的波纹状结构。