不起眼的小植物 或成破案关键“沉默证人”

Daphane

來源:大紀元



图片为一只色彩鲜艳的欧洲知更鸟，优雅地站在一棵覆盖着苔藓的树干上，与郁郁葱葱的绿色背景形成鲜明对比。(Shutterstock)

【大纪元2026年01月17日讯】（大纪元记者吴瑞昌编译报导）在刑事侦查中，指纹、DNA和监视器画面往往是备受瞩目的证物，但不起眼的“苔藓”却经常被忽略。国际研究团队发现，苔藓植物在过去多个国家案例中多次协助破案，但未被系统性重视。这项最新研究旨在让苔藓成为法医学界鉴识的关键拼图。

由美国华盛顿大学（Washington University）、菲尔德博物馆（Field Museum）与其它大学共同合作的这项研究，研究成果于2025年发表在《法医学研究》期刊上。

研究指出，苔藓在协助警方推断死亡时间、重建犯罪现场及锁定嫌疑人方面，展现了惊人的潜力。过去人们大多将注意力放到开花植物与花粉（孢粉学）上，而忽略了包含苔藓在内的非开花植物。

研究团队回顾了过去150年的科学文献，发现最早的记录可追溯至1929年的奥地利。当时腐烂骨骼上生长的苔藓，成功帮调查人员估算出死者的死亡时间。此后，芬兰、瑞典、意大利、美国等各国又报告了十起类似案例。每个案例中，苔藓植物都提供了有关犯罪时间、地点或环境的关键资讯。

不过，相较于其它鉴识手段，苔藓被用来当案情证据的频率并不高。因此研究人员希望在论文中详细分析这些案例，让苔藓变成刑事调查中的标准工具，以此帮助警方和法医进行破案。

苔藓植物的多项特性

研究人员介绍，苔藓植物包含苔类（Mosses）、藓类（Liverworts）和角苔类（Hornworts），是仅次于开花植物的第二大陆生植物群，也是地球上最简单的植物之一。

苔藓植物没有真正的根、茎、叶或种子，独特的结构使其能够直接从周围环境中吸收水分和养分，并帮助它们适应地球上所有环境，广泛生存于城市、森林、沙漠甚至极地等多种复杂的环境。

研究人员解释，不同的苔藓物种对光照、湿度、pH值有特定的偏好，使得特定的苔藓组合可以精确指向特定的地理位置或微环境（Microhabitat）。此外，苔藓碎片极易断裂并附着于鞋底、衣物、轮胎或工具上，因体积微小使得嫌疑人难以察觉和清除，让它们成为理想的“沉默证人”。

协助缩小搜索范围与推断时间

研究团队列举一个2011年案例，警方怀疑一名女婴遭父亲杀害，但仅知埋尸地点位于密歇根州北部。调查人员在嫌疑人的鞋子上发现了微量的干燥泥土与微量植物碎片，经分析后记录了特定的苔藓、草与树木种。

该证据帮助警方将搜索范围，从原本的7个县大幅缩小至仅50平方英尺（约4.6平方公尺）的特定区域，最终将女婴父亲绳之以法。

研究人员解释，那片区域生长着数百种苔藓和数十种草类和树木，但只要根据苔藓碎片就能寻找苔藓原本生长的微环境。

苔藓是变水性植物（Poikilohydric），能忍受极端干燥与温度变化，使其能在沙漠承受超过120°C高温，甚至在冰川下埋藏数百年后仍能透过“隐生”（Cryptobiosis）复活。该特性让其能在极端环境下，仍保有完整的DNA和形态，以供科学家和法医进行鉴识。

此外，部分苔藓物种还具有类似树木年轮的“年生长节段”，可用于计算出尸体暴露在该环境的最短时间。

例如，葡萄牙警方曾于2008年在森林发现一具白骨化男尸，骨骼上长满了苔藓与灌木根系。专家结合灌木根系与五种苔藓的分析，推断出尸体经历了3年的腐烂期与3年的植物生长期，总计6年。这与一名失踪6年的61岁男子特征完全吻合。

苔藓鉴定的未来展望

尽管苔藓植物具有充当法医证据的潜力，但研究团队也坦言实际应用仍存在一些局限性。未来需要法医学界与植物学界加强合作，解决专业人才短缺、鉴识意识不足与苔藓会受到温度湿度、季节变化带来的问题，并建立标准化搜证流程与参考数据库。

该论文的通讯作者、菲尔德博物馆植物收藏部主任马特‧冯‧康拉特（Matt von Konrat）说道，“希望透过这篇论文强调植物证据的重要性，帮助人们了解这些也是重要的破案关键证据。因为其它较小的生物也能生活在这些苔藓上，这些都是鉴识人员确认犯罪地点、细节的宝贵工具。”

华盛顿大学法医学硕士珍娜‧默克尔（Jenna Merkel）则表示，“苔藓可以帮助调查人员将人事时地物联系起来，是强大的法医证据来源之一，但也最容易被忽视。希望这篇论文能提高人们对法医植物学的认识，同时鼓励调查员将这些植物碎片纳入标准调查程序。”

该研究获得美国国家科学基金会（NSF）资助（项目编号：1145898、1146168和2001509）与多家国际科学机构的支持和帮助。