資本主義失敗了嗎？--<敗部經濟學>書評

黑眼睛1989

這是我替中時<開卷週刊> (20081222) 所寫的<敗部經濟學>書評，其實也正好藉這本書來「宣導」一下右派主張：）在此提供給館友參考。


另外，最近看到一些好書，也一併推薦給有興趣的館友：


Milton Friedman自傳的中譯本


Gregory Clark<世界經濟簡史>中譯本


清大賴建誠教授寫的<西洋經濟史的趣味>




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資本主義失敗了嗎？--<敗部經濟學>書評


國立中山大學政治經濟學系
副教授 劉孟奇


這本書的中文版發行正好遇到資本主義的嚴重危機時刻。不只是中小企業，連許多知名大企業，也都會在一夕之間破產倒閉。換句話說，現在正是一個「失敗無所不在」最明顯的時候。這所代表的意義是什麼？是資本主義的末日到了嗎？


如果你對這個問題有興趣的話，這會是相當值得一讀的書。


本書的一個重要洞見是：經濟體系與生物界有其極其相近之處，因為兩者的影響因素與其中個體互動關係都極其複雜，而且還會產生動態變化，因此任何微小的干擾，都可能產生難以預料的結果。


上面這個論點有兩個重要意涵。首先，面對這種「整體複雜性遠非個體理性所能掌握預測」的限制，不管是企業運作、產品創新、或政府政策，只要一個事先沒料到的因素產生作用，或一個原已列入考量的因素產生變化，就可能使得原先以為有效的策略、可以大賣的商品、可以產生效果的政策慘遭滑鐵盧。在這種情況下，屢屢失敗才是常態—就如生物界的突變總是活不久一般。


其次，因為任何一個衝擊，都可能經由體系內的複雜互動而產生毀滅性後果，因此適應原先體系的個體會不時產生大規模的滅絕情形，也就不是意外。


不過，資本主義的優勢也就在此。資本主義的力量不在於保證一個「人人成功，沒有失敗」的「美好世界」，而在於提供充足的誘因，讓個人與企業能夠勇於創新，無懼於「失敗可能性遠大於成功」的殘酷前景—就如同生物界給予極為少數的突變成功者巨大報酬一般。


另一方面，資本主義對於失敗與虧損者毫不留情地逐出市場，這確保了創新與變化帶來的是成長，而不是有限的資源被無謂虛擲—就如同一個健康的自然體系雖然可能遭遇大規模的滅絕情形，但是在競爭中成功取代被滅絕物種的，往往會是一批更有活力與適應力的物種。


雖然這本書的觀點相當引人入勝，不過仍有幾點可以提醒讀者。第一，這本書建立在許多數理模型的艱深研究之上，雖然作者一再強調這本書是用淺顯的語言來介紹這些觀念，讀者仍要有面對挑戰的心理準備。第二，這本書師承奧地利學派傳統，對於任何政府的計畫與干預都嗤之以鼻。雖然其中有深刻的真理存在，但是這樣的結論是否等同於無政府主義，或者說，現代資本主義能否在缺乏現代政府的前提下有效運作？是讀者可以進一步思考之處。


最後，身為這本書所大力抨擊的「新古典經濟學」的教師，我必須指出一點：新古典的「完全競爭」與「均衡」觀念固然有其缺陷，但是經歷一個世紀以上大眾知識與學術專業市場的高度競爭仍能歷久彌新，如果套用本書「唯演化與競爭能裁判成功者」的邏輯，恐怕還是有必須對其加以肯定之處。