飞了36年 "人类"终于冲出太阳系(组图)

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美国国家航空航天局12日证实,于1977年发射的太空探测器“旅行者1”号已经飞出太阳系,成为首个进入星际空间的人造物体。但太阳系外“景色”并无多大变化,依然是“寒冷、深邃的空间”。

到达下一个目的地需4万年

美国航天局12日发布会的主题借用知名科幻电影名称,取名“星际迷航”。“旅行者”项目首席科学家埃德·斯通宣布:“我们到那里(星际空间)了。”

斯通说,“旅行者1”号已经离开太阳风层,“在宇宙海洋各恒星间遨游”。他说,这开启一次历史性探索,意义相当于人类第一次绕地飞行、第一次登月。“旅行者1”号的下一个里程碑也许是飞近太阳之外的另一颗恒星,不过,实现这一目标大致需要4万年。当天航天局实时更新的数据显示,“旅行者1”号距离地球188亿公里。

可能去年8月就已离开太阳系

航天局说,实际上,“旅行者1”号可能去年就已离开太阳系,航天局收集足够证据后发布这一消息。论证这一结论并不简单。航天局说,太阳系和星际空间没有“界碑”和“界线”,须分析探测器数据,推算是否突破太阳风层,脱离太阳影响。

斯通介绍,去年,一次日冕物质抛射引起“太阳风海啸”,这引发的波动今年春天被“旅行者1”号“感知”。

去年10月23日和11月27日之间计算得出的数据显示,“旅行者1”号所处区域电子密度为每立方厘米0.06个。今年4月9日至5月22日间数据显示,“旅行者1”号所处区域电子密度为每立方厘米0.08个。

依据现有理论,星际空间电子密度在每立方厘米0.05个至每立方厘米0.22个之间。星际空间电子密度较太阳风层更大,大约是后者30倍。科学家据此推断,“旅行者1”号可能已在星际空间内,随着在星际空间位置“深入”,电子密度不断上升。

有无飞出太阳系还存争议

美国有线电视新闻网报道,现阶段“旅行者1”号收集的一些数据与原有模型预期不符,所以一些学者对这一探测器飞出太阳系的结论仍存争议。

去年7月末至8月初,研究人员观测到“旅行者1”号记录到来自太阳的带电粒子数量下降,来自星际空间的宇宙射线增多,但磁场方向没有按预期改变。

更让参与项目科研人员头痛的是,“旅行者1”号上测算等离子体的仪器1980年失灵,增加了研究复杂性。

亚拉巴马大学亨茨维尔分校物理学家加里·赞克说:“磁场(变化)仍令我们困惑。”

马里兰大学电子和应用物理学研究员马克·斯维斯达克认为,粒子数据“更靠谱”,谈到磁场“谜团”,斯维斯达克说:“我们做好准备遇到更多的惊喜。”

“旅行者1”号的任务

先探测土星木星现在对星际空间感兴趣

“旅行者1”号1977年发射,初定目标是与另一枚探测器“旅行者2”号探测木星、土星、天王星和海王星。1989年,两枚探测器完成既定目标后,继续借助同位素温差发电机作为动力来源,向太阳系边缘探测,并定期向地球发回数据。

“旅行者1”号现在有了全新的任务,科研人员对太阳风和其他恒星风之间的作用感兴趣。“现在我们正承担第一次探测星际空间的任务,”“旅行者”项目首席科学家埃德·斯通说,“我们将观测研究太阳风层如何抵挡外部(其他恒星)风。”

“旅行者1”号的旅行装备

镀金唱片刻录地球风土人情

由于“旅行者1”号要飞出太阳系,到茫茫银河系中去旅行,科学家们就想到,为什么不顺便给可能存在的外星文明带去一点有关人类文明的信息呢?

照片

有长城和中国人聚餐照片

于是,人们在“旅行者1”号和“旅行者2”号探测器上,携带了人类的“名片”—一张直径30.5厘米的镀金铜质音像光碟,密封在一个铝盒里。在这张镀金光盘上,一面录制有116张照片,反映了太阳系的方位、地球人的细胞组成、男女性别、家庭构成和风土人情等。大部分图片的内容都是反映世界各地的自然环境、建筑,以及不同民族的科技成就和生活方式,并且隐去了战争、贫穷和饥馑等“负面新闻”。图片中有2幅与中国有关,分别是《万里长城》和中国人全家聚餐的相片《中国人的家宴》。

声音

中国京剧唱段唱给外星人听

光碟上的35种地球自然界声响,包括火山爆发声,滂沱大雨声,海浪波涛声,火车、飞机和汽车轰鸣声,火箭发射声,婴儿第一次啼哭声,鸟啼虫鸣声等。在选自地球上自然界的声音片段之后,紧接着是长达90分钟的音乐,囊括了东西方的经典曲目以及丰富多样的少数民族音乐。27首世界名曲中则包括中国的京剧唱段和古琴演奏的《高山流水》乐曲等。

光盘的另一面还收录了当时的美国总统卡特以及时任联合国秘书长瓦尔德内尔代表人类向外星人的问候致辞。

光碟上录制的55种语言的问候语中,开头的是阿卡德语,这是一种已经灭绝的闪米特人语言,大约6000年前曾经被这些古人使用。汉语部分包括普通话、广东话、厦门话和江浙一带的吴方言。先是一位小姐用广东话向“外星人”问候:“各位都好吗?祝各位平安、健康、快乐!”接着是一位厦门妇女的声音:“太空朋友,你们好,你们吃饭了吗?有空请来这儿坐坐。”吴方言的问候是:“祝你们大家好!”最后是一位男子用普通话说:“各位都好吧!我们都很想念你们,有空请到这儿来玩!”

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霍金：这暴露了地球位置

“旅行者1”号上的“金色唱片”，记录着有关人类以及地球的图像、声音和其他信息。如果“旅行者1”号在太阳系外偶遇任何外星智慧生物，唱片上的信息将让它们得以了解地球的信息。有科学家认为，“旅行者1”号飞船驶出太阳系很危险，它暴露了地球的坐标。英国《每日邮报》称，英国科学家霍金已提出警告，人类应该对地球方位保密，外星人可能并不友好，有可能会掠夺地球资源。

“旅行者1”号的结局

没动力将孤独飘荡在银河

目前，“旅行者1”号已经进入星际空间了，将需要4万年的时间才能抵达下一个行星系。两艘旅行者号探测器，都是以三块放射性同位素温差发电机作为动力来源。这些发电机已经大大超出了起先的设计寿命，科学家说，探测器上携带两枚核电池，能够保证它继续飞行至2025年。一旦电池耗尽，“旅行者1”号将继续向银河系中心前进，但无法向地球发回数据，它也回不来了。

关于“旅行者1”号的

几个为什么

为什么它

可以飞几十年

航天器只需要少量燃料以作航道修正,其余时间可以借助各个行星的引力加速,以一艘航天器就能造访太阳系里的四颗气体行星:木星、土星、天王星及海王星。两艘姊妹船“旅行者1”号及2号就是为了这次机会而设计,它们的发射时间是被计算过以便尽量充分利用这次机会。亦拜这次机会所赐,两艘航天器只需要用上12年的时间就能造访四个行星,而非一般的30年时间。

获得加速之后利用惯性持续飞行,其携带的核燃料电池(钚)主要用于通讯和其他科学设备的运转。所以,到了2025年,“旅行者1”号虽然还能飞但是不能传回数据,也没力气“回来”了。

为什么它

不会撞陨石或行星

空中的物质平均密度是非常低的,尤其是这种恒星系的外围,其物质浓度超过0.1克每立方厘米都很难,虽然存在着很多的小行星和矮行星,但是其分布密度更小,所以撞击太空物体的几率是非常低的,有科学家测算,其几率相当于相距10公里的两只蚂蚁相撞的几率。

为什么它

比“旅行者2”号飞得快

“旅行者2”号在1977年8月20日发射,“旅行者1”号在1977年9月5日发射。虽然发射时间较2号为后,但它却被发射进较快的轨道之中,让它又比2号快一点到达木星及土星。