美國科學家研制太空標槍 可鑽入彗星採集樣本（組圖）

Daphane

來源: 新浪科技

爲了降低獲取彗星樣本的難度，美國宇航局正在研制一種“太空標槍”，可鑽入彗星地下數米，提取冰和岩石樣本並將樣本帶回地球，幫助科學家揭開行星如何形成以及地球生命起源的謎團

華盛頓大學的羅伯特-溫格利在宇航局的一份報告中指出：“這項技術將讓我們第一次獲取火星地下數米的幾公斤樣本，幫助我們進一步了解太陽系內的天體。借助於這項技術，我們隻需付出額外的一點成本便可獲取多個樣本。”

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科學家當前的設計是利用一艘執行採樣-取回任務的飛船，搭載6個火箭形穿透器。穿透器會在飛船飛躍彗星時發射。它們連著繩索，最高速度可達到每小時2240英裏(約合每小時3605公裏)，鑽入彗星地下，而後採集樣本並裝入一個管子，最後返回地球。照片展示了盛裝樣本的容器

在一顆以每小時15萬英裏(約合24萬公裏)速度在太陽系飛行並且不斷旋轉的彗星上登陸，而後採集彗星樣本並帶回地球絕不是一件容易的事情。爲了降低獲取彗星樣本的難度，美國宇航局正在研制一種“太空標槍”，可鑽入彗星地下數米，提取冰和岩石樣本並將樣本帶回地球，幫助科學家揭開行星如何形成以及地球生命起源的謎團。

太空標槍可用於收集彗星樣本，幫助科學家了解行星如何形成以及地球生命的起源。照片展示了Ison彗星，正在靠近太陽

華盛頓大學的羅伯特-溫格利在宇航局的一份報告中指出：“這項技術將讓我們第一次獲取火星地下數米的幾公斤樣本，幫助我們進一步了解太陽系內的天體。借助於這項技術，我們隻需付出額外的一點成本便可獲取多個樣本。它能夠賦予我們更大的靈活性，同時大幅提高任何給定任務的採樣-取回能力。”

傳統的採樣-取回方式是派遣機器人在天體上進行軟著陸，收集樣本而後帶回地球。“羅塞塔”號彗星探測器將於8月執行這樣的任務。屆時，它將不斷靠近丘留莫瓦-格拉西梅彗星並最終登陸。登陸是整個“羅塞塔”號任務中最危險的一個環節。溫格利教授在3月初指出：“我們不打算採取這種方式。我們要做的是利用在天體旁穿過的航天器的動能，我們不會讓航天器剎車，能夠節省能量。”

科學家當前的設計是利用一艘執行採樣-取回任務的飛船，搭載6個火箭形穿透器。穿透器會在飛船飛躍彗星時發射。它們連著繩索，最高速度可達到每小時2240英裏(約合每小時3605公裏)，鑽入彗星地下，而後採集樣本並裝入一個管子，最後返回地球。測試過程中，科學家向一顆體積55加侖(約合208升)的模擬彗星發射穿透器。模擬彗星由沙子、鹽、小圓石或者它們的混合物構成。

測試中，穿透器的系繩由一個電動絞盤拉回，發射時的速度可達到每小時70英裏(約合112公裏)，所産生的力精確度極高，最高達到1000磅(約合453公斤)。首席工程師唐納德-威戈爾表示：“我們不得不將它固定在地闆上，因爲絞盤在每次發射後都會讓整個試驗台跳起來。我們不知道在面對彗星時會發生什麼。

彗星表面較爲柔軟，主要由塵土構成，也可能是混雜著小圓石的冰或者堅硬的岩石。彗星不同區域的構成可能存在差異，因此，我們需要設計一種能夠進入地下深處的標槍。”彗星是太陽系形成過程中留下的冰-塵球。科學家希望對彗星進行深入研究，了解行星的起源以及地球上的生命如何形成。