美國宇航局：載人登陸火星就靠它了(高清組圖)

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來自: 騰訊新聞



　登陸火星並非易事。想要在火星上進行比目前美國「好奇號」探測器更多的任務甚至實現載人登陸，一款得力的航空器必不可少。為此，美國宇航局NASA噴氣推進實驗室研發了一款外觀看似飛碟的低密度超音速減速裝置LDSD。這款裝置原定於6月3日在夏威夷考艾島的導彈試驗場進行首次測試，不過由於天氣原因延後進行。



火星不同於地球，沒有密集的大氣層為降落傘著陸提供緩衝。在空氣非常稀薄的星球著陸，需要將降落傘製造的足夠大，足夠堅固。低密度超音速減速器(LDSD) 就是迄今建造最大的太空降落傘之一。LDSD為半球形，直徑6米，氣囊完全展開式時容積相當於足球場大小。此外，LDSD材料為聚乙烯膜，厚度大約與三明治相當，足夠耐磨。



　LDSD裝置它能夠像夏威夷河豚那樣，在下降時通過快速充氣膨脹，而不會增加自身質量。如此一來，它就可以攜帶更多的有效載荷（最多可達到10輛「好奇號」的負載），以及在火星表面實現更精確的著陸。同時，該裝置也能夠適應在地球或其它行星上的高海拔空氣稀薄地區著陸。



為了模仿火星大氣層，工程師們決定將LDSD的測試平台高度提升至地球平流層。在哥倫比亞科學氣球基金提供的氦氣球幫助下，LDSD將首先被送到太平洋上空 37公里處。然後在降落傘火箭助推下爬升至55公里高空。然後，LDSD將以4馬赫左右的速度高速下落。預計這樣的試驗，至少要進行三次。



　NASA 正在為LDSD項目開發三款裝置，其中兩個為充氣飛碟，另一個則是非常巨大的超音速降落傘：6米寬的SIAD-R減速裝置，主要面向機器人任務；而8米寬的SIAD-E減速裝置，則適合於載人任務。在未開啟狀態，兩款裝置能夠容納在膠囊大小的容器中。一旦展開，則能夠實現從3.5馬赫到2馬赫的降速效果。然後33.5米的超音速降落傘將把飛船進一步放緩至亞音速。



　一架美軍運輸機將低密度超音速減速裝置LDSD的測試設備和相關載具運送到美國海軍在考艾島的太平洋導彈靶場。



在美國宇航局噴氣推進實驗室的無塵裝配間，工作人員穿戴特製工作服，調試系統。



美國宇航局將空間測試日期集中在六月的中上旬，發射窗口時間為美國東部時間下午2點至3點半，即北京時間第二天凌晨2點至3點。目前由於天氣原因，6月3日的發射將延後至6月5號、7號、9號、11號或14號進行。美國宇航局將電視直播全程記錄這一測試過程。

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通常情況下，這些裝置需要在超音速風洞中測試。但由於LDSD項目的傢夥非常大，所以美國宇航局只安排了地面大推力火箭滑道測試。



大推力火箭滑道測試中的低密度超音速減速裝置LDSD。



2014年4月23日，美國夏威夷海軍太平洋導彈試驗場，碟形飛行器項目已經先期進行了運載工具和氣囊釋放器等多項目的無線電兼容測試。



目前美國宇航局使用的火星登陸裝置可追溯到1976年海盜系列探測器時代，是一種「充氣飛碟式」登陸裝置，即便是2012年登陸火星的好奇號也沿用了類似技術（噴氣推進實驗室曾讓1公噸重的「好奇」號火星車在2012年成功登陸火星）。而採用新型超音速減速裝置的著陸儀器如果一切測試順利，美國宇航局最早有望在2020年部署。