好奇号火星车右侧一车轮破损：不影响任务执行(组图)

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北京时间7月14日消息，据英国《每日邮报》报道，美国宇航局的好奇号火星车“轮胎扎破了”！宇航局的工程师们最近在检查时发现这辆火星车右侧中间位置的轮子上出现了一个破洞。

这个硬币大小的破洞可能是被一块锋利的石块刺破的。这是自从2012年8月着陆火星以来，这辆一吨重的火星车身上出现的诸多磕磕碰碰中最新的一起。任务控制人员们非常确信，即便这辆火星车的轮子再出现更多这类破损，也不大可能会影响它在火星上既定任务目标的达成。

好奇号最近终于驶出了当初为它2012年着陆时划设的安全着陆区椭圆范围。这是一个长12英里（约20公里）宽4英里（约7公里）的椭圆形区域，位于盖尔陨坑内部。这张图像展示的是好奇号行驶留下的车轮印迹，由MRO轨道器拍摄，时间是6月27日。

目前，好奇号正在朝着夏普山的山麓地区前进，科学家们对这座山非常感兴趣，因为前期研究显示这里出露的很多沉积岩层可能隐藏着有关火星地质历史的线索。但即便这样的车轮损坏并不至于影响到任务目标的完成，然而这样的磨损状况也确实让地面控制人员感到担忧

一个重要原因是好奇号驶过一些坚硬平坦的火星岩石表面，而洒落其上的小石块会压破的轮子。因此接下来将在行驶中尽量避开这样的地区，尽可能选择那些地面更软，有更多沙子的地方，在此期间，在轨道运行的“火星勘测轨道器”提供的超高分辨率图像将帮助火星车选择理想的行驶路线。

好奇号从2012年8月的着陆点（蓝星）出发，在随后一整个火星年里沿着红色线条一直行驶到目前位置（绿星），而白色线条表示好奇号未来的计划行驶路径。另外一项将磨损降低到最小的方法是尽可能减少拐弯动作，并上传更先进的升级软件包，让火星车对轮子有更大的自主控制权限。

这是发射之前正在地面接受测试的好奇号。对于此次车轮磨损，好奇号项目经理吉姆·埃里克森表示：“好奇号正在损坏。真是预料之外。我们知道在经过长久的行驶之后轮子上会有一些损坏，但没想到会出现这么大破损。”在最坏的情况下，被损坏的轮子可能会因为严重磨损而不能继续使用。

好奇号是迄今在另一颗星球着陆的最精密设备，也采用了全新的着陆方式。如果出现最坏情况，将意味着好奇号必须拖着坏掉的轮子继续行驶，并且这种破损也将威胁到内部暴露出来的电缆导线的安全。近日，好奇号刚刚庆祝了自己在火星上度过完整的一个“火星年”（约合687个地球日）。

当然发生以上所言最坏情况的几率是很低的，但工程师们对于在短短两年之内发生这样情况仍然感到意外。而所有这些措施，最终是否会在火星上奏效，都需拭目以待。在这将近两个地球年的工作过程中，好奇号已完成了此行最大的目标：证明火星曾拥有适合生命生存的潮湿宜居环境。