96億光年遠 台科學家發現最遠透鏡星系

Daphane

台灣中央研院的國際天文研究團隊，利用哈勃望遠鏡發現距離我們96億光年的透鏡星系，改寫離地球最遙遠的透鏡星系的紀錄。（NASA）

【大紀元2014年08月02日訊】（大紀元記者黃凱熙編譯報導）美國宇航局（NASA）7月31日表示，台灣中央研院的國際天文研究團隊，利用哈勃望遠鏡發現距離我們96億光年的透鏡星系，改寫離地球最遙遠的透鏡星系的紀錄。台灣的國際天文研究團隊在位於夏威夷的凱克天文臺（Keck Observatory），透過哈勃望遠鏡發現了這個最遙遠的透鏡星系並改寫了這項天文紀錄。天文學界在這個被命名為「IRC 0218」的透鏡星系被發現前，所找到的最遙遠透鏡星系，是距離地球93億光年。

研究團隊更在這次的重大發現中，從透鏡星系背後觀察到一個距離地球107億光年的新形成小星系，這些發現將有助天文學家進一步瞭解暗物質與早期星系的演化過程。

天文學家透過「IRC 0218」，觀察到它背後的小星系的機會極為罕見，這必須在地球、透鏡星系和背後小星系同時在一直線上才得以窺見。在此之前，天文學界也僅有過一次的機會，從透鏡星系再觀察到背後的另一個星系。

而且要找到一個星系龐大到足以成為其它星系的「透鏡」，也是一件不容易的事。研究團隊的中研院博士後研究員黃活生說，星系因質量巨大產生重力場，在宇宙中形成一片超巨大的「鏡片」，能彎曲、放大、扭曲在它後方天體發出的光，這種現象稱為重力透鏡效應。

這種透鏡星系就像是一個玻璃酒杯一樣，天文家可經由它觀察背景星系光的受彎曲程度，再計算出透鏡星系的總質量。也可從透鏡星系的光計算出恆星的質量，兩者相減可以得知恆星暗物質的質量。

中研院天文所助理研究員蘇游瑄表示，這個迄今所發現的最遙遠透鏡星系與周圍其它星系不同，該星系總質量扣除恆星質量得到的是負數，代表它可能沒有暗物質，或者是恆星結構不同，對研究早期星系的演化過程有極大的助益。

中研院天文所助理研究員林彥廷說，這個發現跟以往科學家認為星系一定有暗物質能量存在，才能聚集成星系的理論大不相同，此現象或許代表科學家利用距離地球比較近的透鏡星系模型計算恆星質量的方式，不適用在遠距離的透鏡星系上。

這項發現的研究成果已先在6月，發表於《天文物理學期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters, ApJL）網站上，今再由美國宇航局於週四公開這項新發現成果。