美國神秘航天飛機或用在偵查中國（圖）

Daphane

來源： 牟一博客

一架執行絕密任務的美國太空飛機結束兩年航程返回地球，在加州着陸，有猜測其目的是針對中國。

美國航天飛機結束神秘任務返航

這架無人駕駛的航天飛機被稱爲“環繞測試飛行器”（Orbital Test Vehicle），或“X-37B”，其外形類似縮小版的航天飛機（space shuttle）。
“環繞測試飛行器”在環繞地球飛行了674天之後，10月18日在美國加州範登堡空軍基地築着陸。
這是“X-37B”項目的第三次太空飛行，但是它執行的任務被列爲機密。
此前曾經有消息說，它的目的是觀察中國的宇宙空間站，但最近這種說法被專家淡化。
美國空軍官員隻是對美國媒體表示，“環繞測試飛行器”執行了“減少危險、實驗以及可重複使用航天技術概念發展”的任務。
該項目從1999年開始展開，目前由美國空軍快速反應辦公室負責。
此次已經是第3次執行任務，第一架飛機2010年4月升空，8個月後返航。第二架于2011年3月升空，在太空停留了15個月。
剛返航的飛船由波音公司制造，在太空利用太陽能電池闆供電，長度超過29英尺，翼長将近15英尺，重量爲4989公斤。
美國計劃在2015年在弗羅裏達卡納維拉爾角發射這一項目的第4架航天飛機。
據報道，歐洲在未來數周将測試自己的自動航天飛機技術。
IXY航天飛機将在法屬圭亞那由運載火箭發射至太空，随後将穿過大氣層濺落在大洋中。
但由于歐洲的相關項目目的是民用，所以不會牽涉任何軍事機密。