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長期食物短缺尤其是長期勞累並且食量不足，就可引起餓病。如果飲食不改善，甚至反而減量，最後很易餓死。例如1960年冬，重體力勞動者糧食定量由每月五六十斤突降為24斤，即12公斤，一兩個月內即有多人餓死。餓死的時日雖然不能準確預知，但也有預兆。如果沒有合併其他疾病，出現下列情況之一時，通常一兩週內很易去世。因為醫療設施實際上並不具備或者很簡單原始。
1. 屍體樣面容。不必描繪了吧，挺嚇人的。
2.
全身高度水腫。平臥時水腫液多聚集在身體底部，即著床的部位。用手電照大腿，此時大腿上側是骨骼肌肉不透光，下側聚集水腫液透亮。如果透亮的部分接近大腿的三分之一，就屬病危。
3. 嚴重貧血。掀開眼瞼，眼結膜沒血色，不易活。
4. 肛門內縮。骨瘦如柴的饑民，肛門縮向腹腔甚至深達四五厘米，沒救了。
5．天天狼樣餓的人突然不思飲食。當天或次日即將謝世。
6. 皮膚棕斑。骨瘦如柴，除了腦門、耳後、和膝蓋之外全身骨骼突出部位的皮膚，多出現棕色斑片，樹葉般大小。這包括 頸後的第七頸椎棘突、兩肩、兩肘、兩腕、肛門周圍、兩大腿骨的股骨侧頭（大转子）、膝關節下外方的腓骨頭、和兩腳的外踝。大小棕色斑數目如果超過六個，無論分佈在哪個部位。大概就不易活了。見下圖（作者本人所绘原图）:
那麼,
人是怎樣餓死的呢？有的說睡中死去，有的說走著路突然一栽就再也沒起來。全對，但不全面。一個人或一組人的眼力終歸有限，難以作到全面觀察，這裡盡量試圖敘述的全面一點：
1.
心跳驟停。這是最常見的餓死形式，難以預料，約佔死者的一半。一位饑民如廁後站起時頭一栽地就完了。另位小青年晚飯後下棋，一聲“跳馬”，棋子還沒放入棋盤，突然向後一仰就沒氣了。讓人難忘的是一位一机部第一設計院的陳工程師，心跳心音血壓呼吸全都測不出了，卻時斷時續不停地哼哼，“我要吃烤鴨啊……”，哼了兩小時後，面部所有表情肌突然全面呈纖維狀痙縮，狀極可怕，哼聲隨之永遠停止。分析起來，此君的心臟可能處於心室纖顫狀態，心肌仍在蠕動但不足以構成心跳，所以測不出。這也說明，飢餓時生命固然脆弱，但有時也很頑強。此时如果聊施仁義，注射少量有關营養，绝不會死。可是，誰给呢？！
2.
全身抽搐。就像常說的羊角瘋，全身抽動，牙關緊閉，口吐白沫，肢體強直性的痙攣，癲癇樣大發作。幾分鐘之後，痙攣停止，生命消失。這樣去世的人為數也不少，估計佔總數的三分之一，而且生前並未患過癲癇。一位五十多歲的饑民，天天極餓，一天突然不想吃早飯了，神誌恍惚，顯示可能全身抽搐。醫生趕緊給他放開口器，防止咬斷舌頭。開口器剛放入了一半，患者突然全身痙攣起來，牙關緊閉，咬在開口器上，兩個門牙因而折斷，全身抽動了一會兒就沒氣了。這種餓死的形式，人們多不熟習。
人們不禁要問，餓民衰弱無力，臨終時抽搐費那麼大的勁，力氣是從哪裡來的呢？有的專家說，此時血管壁的通透性增大，管內血液中的一些蛋白質，例如免疫球蛋白，滲出血管外，這些正常時並不滲出的大分子一旦接觸腦細胞，就對腦細胞構成烈性的刺激，引發搐搦。至於本來無力的肌肉，抽搐時為什麽勁頭那麽大，目前没法回答，牽涉的生理生化的知識太深了。
3．感染。常見的有肺炎、胃腸炎等。一位32歲的饑民被醫生發現昏迷、高熱、心臟跳一下停一下、兩肺滿是大水泡音。人看來活不了啦，醫生給他靜脈打了一針營養藥，沒用抗生素，很快病人就睜開眼了，開始哼哼，二聯脈和兩肺的囉音全都消失，轉危為安，終於得救。至於心肺血壓為什麽都“轻易”轉為正常，無法解釋。如果按常规處理，大量激素、抗生素、升壓药、调整心律药、给氧、输液……這位餓患绝對活不了。
幾天以後，另一位24歲的青年晨起發熱、左肺下部少量水泡音，顯示該處肺炎。醫生給他打了120萬單位的水劑青黴素鉀鹽，劑量不算小了。而後每六小時再打60萬單位，當天共打了四劑。晚上查見兩肺滿佈水泡音，當晚呼吸困難去世。看官們不禁要問，為什麼不給第二位也打針營養藥呢？你給啊？！
還有個問題，抗感染的抗生素怎麼還不如營養藥呢？這可問住了，只好請有作為的醫學家研究解答了。搞清其机理，就可推动醫學进一大大步。醫生和病人，也别太迷信抗生素了，很多重病绝症，包括癌症、心腦血管意外，常可藉健壮的體能而痊愈，隨着臨床醫學的進步，這项提示，必然證實。
至少己知对颌下腺囊肿、膕窝囊肿、最恶性的骨癌溶骨性骨肉瘤等等有效。至於心梗、脑梗等致命致残的重症，相當部分患者尚可通過调整代谢而治癒，免作支架、搭桥等術。臨床醫生，必须具備营養缺乏病的知識。如有疑問，歡迎業界審核试验。
胃腸炎也常促死，嘔吐、肚子大脹、水瀉。瀉出來的就像洗牛肉的水。一到三小時一次，瀉不了幾次人就完了。
肝炎，準確地說應該是肝炎樣病變，因為不一定是肝臟的感染，但確實是肝臟的嚴重損害—肝萎縮，它可起因於感染，也可單純由於食物短缺。這時的病人兩三天之內即可出現黃疸、腹水、腹壁靜脈怒張等，不必很長時間。多大的醫院也會束手無策。
4.
腸破裂。為了填飽肚子，有時候鼓勵人們往麵粉中摻些粉碎的作物枯葉等食用，即所謂代食品。結果適得其反，因為消化枯葉枯草之類的酶只有馬牛羊等分泌，人體不行。而且吃入代食品之後，並不引起腹瀉，相反地，枯葉粉碎的無論多麼細，在腸內即網結，形成一亂團拉不出來。最理想的辦法是用手指扣出，吃瀉藥屬於冒險，因為腸子變的太薄了，很易破。只要吃了枯葉食物就難以避免腸破裂或穿孔，死前是很痛苦的。這屬於好心辦壞事，愚蠢。
謹以此文追禱昔日蒙难的聖潔之靈！
